На Западе в преддверии Рождества во многих торговых центрах и прочих общественных местах появляются специально нанятые актёры в костюмах Санта-Клауса, чья задача — развлекать детей. Малышей обычно сажают на колени к аниматору, и они шепчут волшебнику на ухо, какой подарок хотят получить.
Однако журналистка из США Эстель Эразмус решила, что в безобидной традиции скрыта угроза и опасный посыл детям. Когда 10-летняя дочь американки была младше, мама предлагала ребёнку сесть, как и другие дети, на колени к Санте и рассказать о своих желаниях. Услышав несколько раз отказ от девочки, женщина задумалась, пересмотрела свои взгляды и решила не позволять чаду садиться на коленки к бородатому дедушке, рассказывает Insider (перевод «Медиаликс» ).
По словам Эстель, многие современные родители учат дочерей и сыновей с раннего возраста таким понятиям, как-то: личные границы, нечестные люди, необходимость получить разрешение перед физическим контактом. Но на Рождество мамы с папами показывают отпрыскам, что всё это совершенно неважно, считает Эразмус.«
Мы приглашаем Санта-Клауса, абсолютного незнакомого нам человека, посреди ночи под шумок пролезть в наши дома через трубу камина вместо того, чтобы он постучался в дверь, как и любой другой гость. Затем мы награждаем его за это молоком и печеньем. Мы также призываем, если не принуждаем, детей сидеть на коленях Санты в торговых центрах и на мероприятиях, чтобы сделать традиционную праздничную фотографию. Мы даже побуждаем детей рассказывать Санте об их желаниях», — размышляет Эразмус.
Если бы на месте Санта-Клауса был другой взрослый человек, сидящий близко к ребёнку и шепчущийся с ним, такие действия можно было бы расценить как груминг, пишет Эстель. Этим англоязычным термином (в том числе) называют действия педофилов, с помощью которых те завоёвывают расположение своих жертв.
Нарушая на Рождество свои же правила и установки касаемо поведения с первыми встречными, родители путают детей, уверяет журналистка. Малыши могут счесть, например, что говорить с незнакомцем вовсе не опасно, если он хочет услышать, какие подарки они хотят получить. Или решить, что незнакомцу разрешено втайне проникать в чужие дома, если он хочет оставить презенты. Другой опасный вывод, считает Эразмус, который могут извлечь девочки и мальчики: они должны иметь физический контакт с чужими людьми, даже если не хотят этого.
Дочь американки с тех пор не проявляла особого интереса к хождению в гости к зимнему волшебнику. Она попросту никогда не верила, что в торговом центре её ждёт настоящий Санта. Но также школьница опасалась перешёптываться с бородатым стариком — и в этом есть смысл, думает Эстель. В большинстве случаев Санта, вероятней всего, просто говорит, что хочет получить ребёнок и как он заслужил это. Но откуда мы знаем, что этот взрослый не задаёт неприличных вопросов? Откуда мы знаем, что Санта не говорит ему: «Я дам тебе 20 баксов, если ты…»
Ребёнок журналистки считает более подходящей альтернативой письма Санта-Клаусу.