Ещё в середине прошлого века американские следователи обучались расследованию реальных преступлений на специальной коллекции кукольных домиков.
Фрэнсис Глесснер Ли, получившая прозвище «матери криминалистики», создала серию миниатюрных макетов, наполненных жутким содержанием. Полные кровавых деталей кукольные домики принадлежали специальному отделению под названием «Скрупулёзные исследования необъяснимых смертей», открытому ею при Гарвардском факультете судебной медицины.
В те времена Ли проводила недельные семинары и лекции по расследованию убийств для лучших сотрудников полиции, приглашая самых талантливых детективов, обвинителей и дознавателей со всего мира, чтобы на примере 20 старательно созданных макетов изучить реальные сцены преступлений. Студенты вооружались фонариком и лупой и в течение 90 минут должны были обнаружить все относящиеся к делу улики. Кукольные домики были полны подсказок и ловушек, на миниатюрных телах были тщательно воспроизведены все детали, от трупных пятен до опухлости, которые Ли видела во время реальных процедур вскрытия, на которых ей удалось побывать. Вот, казалось бы, очевидная сцена самоубийства, однако туфли жертвы находятся в дальнем углу комнаты, и у следователя возникают вопросы. У другой жертвы обнаруживаются крохотные следы укусов на шее и груди. Куклы в основном изображали реальных жертв домашнего насилия в масштабе 1:12.
Судьба самой Фрэнсис Глесснер сложилась неординарно. Дочь богатого чикагского промышленника, она получила домашнее образование и запрет на обучение в колледже, в то время как её брат уехал в Гарвард, пишет Mixstuff.ru. Когда тот купил дом товарищу, специализировавшемуся на изучении судебной медицины, у Ли проснулся интерес к патологоанатомии и криминалистике. Однако под давлением родственников она потратила большую часть своей жизни, изображая светскую даму. Вышла замуж за богатого юриста, затем развелась и лишь в возрасте 52 лет получила наследство после смерти брата. Пользуясь обретённой свободой, Ли направила наследство на обеспечение первого в США Гарвардского факультета судебной медицины.
В чём-то оставаясь дочерью своего отца, страстного коллекционера качественной мебели, она тратила на создание каждого из «домиков смерти» до 4,5 тыс. долларов (по тем временам цена, сопоставимая со стоимостью настоящего дома). По завершении недельного семинара мисс Ли организовывала банкет в дорогом ресторане для всех его участников.
После её смерти в 1966 г. отделение «Скрупулёзного исследования необъяснимых смертей» было закрыто, а домики переданы на хранение в центр судебно-медицинской экспертизы в Мэриленде, где их по-прежнему используют для тренировки детективов. По этой причине миниатюрные сцены преступлений сохраняются нетронутыми уже 70 лет и недоступны широкой публике.