Хранили огонь, целомудрие и документы, а после становились богачками
В древние времена 6 избранных девушек не могли ни вступить в близкие отношения с мужчинами, ни выйти замуж, ни родить ребенка до тех пор, пока не выполнят свой долг — служить богине Весте до 30 лет.
«По обычаю, уморили под землей»
Институт весталок появился благодаря пророчеству, озвученному древнеримскими жрецами царю Нуме Помпилиусу. Они заявили, что для охраны государства от врагов правитель остро нуждается в покровительстве богини Весты. А чтобы его снискать, нужно обязательно зажечь специальный огонь в ее честь, который вовеки веков должны поддерживать жрицы-девственницы.
Чистота душевная и телесная были непременными условиями для каждой из девушек. Их отбирали из семей по всему Риму еще в детстве, тщательно готовили к миссии. Сладкие плоды плотской любви были для них под запретом, а нарушение табу каралось немедленным захоронением заживо, поскольку кровь дев считалась неприкосновенной.
В 216 году до нашей эры римляне потерпели поражение под Каннами и фактически лишились войска. Вот как описывает историк Тит Ливий атмосферу того времени: «Люди напуганы великими бедами, а тут еще и страшные знамения: в этом году две весталки, Отилия и Флорония, были уличены в блуде: одну, по обычаю, уморили под землей у Коллинских ворот, другая сама покончила с собой…»
Жрицы не принадлежали сами себе и должны были отдаваться служению богине Весте. Условия быта также были незавидными: весталки часто недоедали и спали на жесткой соломе. Спрашивается, по какой причине самые знатные семьи активно предлагали своих дочерей для этой сложной доли? Почему так хотели сделать их весталками, только ли из-за религиозных чувств? Выясняется, что в подавляющем большинстве случаев — нет. У весталок, несмотря на все ограничения в их жизни и многочисленные обязанности, было куда больше прав, чем у других римских женщин. Мало того, что после 30 лет они заканчивали свое служение и могли делать, что захотят, они и не зависели ни от отца, ни от мужа. Это была исключительная привилегия, которая другим римлянкам была доступна только в мечтах.
Каждая весталка получала также и приличную пенсию по завершении служения, а значит, становилась богатой невестой. Жениться на них хотели многие, а бывшая жрица могла придирчиво выбирать, а принимать решение опять же самостоятельно. Весталки могли голосовать, владеть землей, а еще для них были всегда зарезервированы места в амфитеатрах, причем в первом ряду.
Жриц настолько почитали, что даже раб, которого она коснулась, тут же получал свободу. Если священная девственница хотела, она могла помиловать того, кого приговорил сам император, и он послушался бы ее. Весталок боготворили, считали непогрешимыми. Даже на пути к казни, увидев одну из жриц, осужденный на смерть миновал этой участи. А уж если кто даже случайно ранил весталку, то его ждала неминуемая смерть от руки палача.
Кощунство Нерона
Традиция хранить в святилищах все самое ценное и важное существовала с незапамятных времен; предпочтение отдавалось храму Весты – как одной из самых уважаемых римлянами святынь. В правление императора Августа, в первых годах нашей эры, за весталками закрепилась обязанность нотариусов, причем в их храме находились самые важные государственные документы.
Но не все императоры были благодушны к весталкам. Нерон, испробовавший все способы разврата, страшно желал чего-нибудь необычного. Вероятно, в процессе этих поисков он изнасиловал весталку Рубрию. И, похоже, Веста была очень недовольна Нероном. Собираясь в путешествие по восточным провинциям, император, решил получить благословение в храмах. Римский писатель Тацит писал: «Принеся там обеты богам и войдя с тем же в храм Весты, он вдруг задрожал всем телом, то ли устрашившись богини, или потому, что, отягощенный памятью о своих злодеяниях, никогда не бывал свободен от страха, и тут же оставил свое намерение…»
Тем не менее, девушки относились к своим обязанностям очень серьезно, и огонь Весты так и не погас во время их служения. Погасил его император Феодосий в 394 году, а также упразднил сам институт этих уникальных жриц.
По материалам «История» , Travel Ask