Главное – не нервничать
Данные, что седые волосы могут спонтанно возвращать себе первоначальный цвет, появлялись в различных исследованиях на протяжении нескольких десятилетий. Так, в 1972 г. ныне покойный дерматолог Стэнли Комаиш рассказал о 38-летнем мужчине, который обладал «совершенно необычной особенностью». Хотя подавляющее большинство волосков у этого мужчины были либо темными, либо седыми, врач обнаружил у него три пряди, которые были седыми на кончиках и темными у корней. Это стало свидетельством обратимости процесса поседения, который начинается у корней волос.
Подсказка в двухцветных волосах
В новом исследовании группа биологов представила наиболее убедительные доказательства этого явления на сегодняшний день, собрав данные о состоянии волос примерно дюжины людей разного возраста, разной этнической принадлежности и пола. В своей работе ученые связывают процессы поседения и возвращения к первоначальному цвету с периодами, когда люди испытывали стресс. И пришли к выводу, что процесс поседения, ассоциирующийся со старением, тесно связан с нашим психологическим благополучием.
Примерно четыре года назад Мартин Пикард, митохондриальный психобиолог из Колумбийского университета, размышлял о том, что наши клетки стареют неравномерно и поэтапно, то есть, некоторые из них начинают проявлять признаки старения гораздо раньше, чем другие. Он понял, что этот процесс неравномерного старения можно наглядным образом наблюдать на наших головах, поскольку наши волосы не седеют одновременно. «Казалось, что волосы в некотором смысле повторяют то, что, как мы знаем, происходит на клеточном уровне, — сказал Пикард. — Возможно, из этого можно сделать какие-то выводы. Возможно, волоски, которые седеют первыми, наиболее уязвимы или наименее устойчивы».
Обсуждая эти идеи со своей коллегой, Пикард вскользь упомянул следующее: если бы можно было найти волосок, который был бы только частично седым, а затем рассчитать, как быстро этот волосок растет, можно было бы точно определить период, когда этот волосок начал стареть, и выяснить, что такого произошло в жизни человека, чтобы вызвать это изменение. «Поначалу эта мысль казалась мне лишь фантазией», — рассказал Пикард. Однако его собеседница внезапно повернулась к нему и сказала, что видела такие двухцветные волоски у себя на голове. «Она пошла в туалет и выдернула у себя пару таких волосков — вот так и начался этот проект», — объяснил Пикард.
Пикард и его команда начали искать других людей с двухцветными волосками посредством объявлений в местной прессе, в социальных сетях и через знакомых. В конце концов, им удалось найти 14 человек — мужчин и женщин в возрасте от 9 до 65 лет, принадлежащих к разным этническим группам (хотя большинство из них были белыми). Эти люди предоставили ученым и одноцветные, и двуцветные волоски с разных частей тела, включая кожу головы, лицо и интимную зону.
Затем исследователи разработали особый метод, чтобы оцифровать и провести количественную оценку малейших изменений цвета вдоль каждого волоска, которые они назвали паттернами пигментации волос. Эти паттерны продемонстрировали нечто удивительное: у 10 из участников, которым было от 9 до 39 лет, некоторые седеющие волоски восстановили цвет. Ученые также обнаружили, что это произошло не только на голове, но и на других частях тела. Однако Пикард добавил, что, поскольку цвет восстанавливался только в некоторых волосяных фолликулах, этот процесс, вероятно, ограничен определенными периодами, когда изменения все еще могут произойти.
По словам дерматолога Ральфа Пауса, в период, когда поседение только начинается, этот процесс является наиболее обратимым. У тех, у кого вся голоса уже седая, подавляющее большинство волосков, вероятнее всего, уже достигли точки невозврата, однако все равно остается некий шанс, что некоторые волосяные фолликулы еще могут вернуть свой первоначальный цвет.
Есть ли связь между сединой и стрессом?
Ученые также исследовали связь между поседением волос и стрессом, поскольку предыдущие исследования указывали на то, что подобные факторы могут ускорять процесс старения волос. Истории об этой взаимосвязи встречаются на протяжении всей истории: легенда гласит, что волосы Марии-Антуанетты, королевы Франции, поседели за одну ночь незадолго до ее казни на гильотине.
В небольшой подгруппе участников исследователи в отдельно взятых волосках определили сегменты, где произошли изменения цвета в структуре пигментации. Затем ученые рассчитали время, когда произошли эти изменения, используя известную среднюю скорость роста человеческих волос: около одного сантиметра в месяц. Участники эксперимента также рассказали ученым о наиболее тяжелых моментах, которые они пережили за минувший год.
Этот анализ показал, что периоды поседения и восстановления первоначального цвета соответствуют периодам значительного стресса или расслабления. К примеру, у 35-летнего мужчины с каштановыми волосами ученые зафиксировали восстановление первоначального цвета на пяти прядях, которое произошло примерно во время его двухнедельного отпуска. У другой участницы, 30-летней женщины с черными волосами, исследователи нашли прядь с седым сегментом, который по времени соответствовал тем двум месяцам, когда она пережила развод и переезд, то есть, самый напряженный период в году.
На этом биологи останавливаться не намерены. Пикард и дерматолог Ральф Паус готовят еще одно исследование, в котором будут рассмотрены изменения в волосах и уровень стресса в перспективе — то есть, ученые, будут следить за изменениями в волосах участников в течение определенного периода времени, а не просить их вспоминать события из прошлого.
По словам Пикарда, подобно годовым кольцам у деревьев, волосы служат своего рода физической записью прошлых событий. «Совершенно очевидно, что волосы каким-то образом кодируют часть вашей биологической истории, — объяснил он. — Волосы вырастают из тела, а затем кристаллизуются в эту твердую, стабильную структуру, которая хранит память о вашем прошлом».
Дайана Квон, Scientific American (перевод inosmi.ru)