У водного крота хвост с чешуёй
Слепой охотник под водой
Гаттерия, ехидна, долгопят, целакант, мечехвост. Что объединяет этих разных представителей животного мира? Всё это консервативные реликты – то есть, животные, жившие миллионы лет назад и не претерпевшие с той поры значительных изменений. В этот ряд входит и выхухоль.
Выхухоль относят к отряду насекомоядных, то есть, находят в ней черты, родственные кроту и ежику. Журнал «Вокруг света» назвал выхухоль очень точно: слепой подводник. Вся жизнь водяного крота проходит вне дневного света – ночью, под водой или под землей, пишет scientificrussia.ru.
Выхухоль никак не назвать красавицей. Полукилограммовый зверек имеет длинный нос-хоботок, поросший волосками, и маленькие, с булавочную головку глазки, едва видные в густой шерсти. Хвост, напротив, виден замечательно: он длиной с туловище и покрыт чешуёй. А вот из-за меха – густого, бархатистого, который в XIX веке ценился выше бобрового, — выхухоль едва не исчезла. Истребляли выхухоль и ради секрета мускусных желёз – его использовали как закрепитель запаха духов.
Подобно родственникам-кротам, выхухоли слепы. И тоже обожают рыть норы и траншеи. Вход в нору выхухоли всегда под водой, сама же нора располагается выше входа, под берегом. Недвижимости у выхухоли много: к одной основной норе-квартире она любит добавлять еще несколько временно посещаемых. Это ее столовые и гостиные. А между норами выхухоль роет канавы-траншеи.
Выхухоль всеядна и необычайно прожорлива: за сутки она съедает примерно столько, сколько весит сама. Ее еда – брюхоногие моллюски, пиявки и личинки насекомых. Любимое лакомство – свежая рыба, да только поймать ее удается редко. Дополняют рацион выхухоли овощи: клубни, стебли, корневища прибрежных растений.
Как удается охотиться слепому зверьку? Помогают замечательно развитое обоняние и осязание, которое обеспечивают волоски-вибриссы на носу. Это, если можно так выразиться, биологические антенны — волосы, которые улавливают вибрацию движущихся в воде объектов. Ими же выхухоль ощупывает пространство и предметы. Сегодня выхухоль прочно обустроилась в Красной книге. Но спасать надо не только зверьков, но и среду его обитания – без нее выхухоль обречена.