Давайте пофантазируем: что бы вы ели, если бы ваш бюджет был неограничен? Может, красную икру или стейки, или дорогие сорта рыбы, которые обычно покупают лишь на праздник? Устрицы тоже нынче стоят недешево, но когда-то ими питались самые бедные слои населения.
Оказывается, люди употребляют устриц уже более двух тысячелетий, пишет Travelask.ru. Впервые моллюски стали рассматриваться как продукт питания еще в Древнем Риме. Причем римляне настолько полюбили устриц, что даже придумали отличный способ сохранять их живыми. Просто начали перевозить их в аквариумах. Затем устрицы перекочевали во французскую кухню. Существует предположение, что при дворе Генриха II моллюски появились с легкой подачи его жены Екатерины Медичи. Но как-то сомнительно, что 14-летняя девочка, каковой она попала во Францию, смогла вот так запросто ввести в моду столь необычное блюдо. Правда это или нет, но устрицы, равно как и мидии, и улитки, полюбились французам безмерно. Причем в те времена подобная еда была доступна как людям с толстым кошельком, так и беднякам. Как только не готовили этих моллюсков — клали в качестве начинки для пирогов, фаршировали ими птицу. Да и просто ели десятками, не ведя счет раковинам.
Более того, бедняки любили устриц еще и из-за низкой стоимости, по сути, именно моллюски заменяли неимущим людям мясо, которое было непозволительной роскошью. В книге Диккенса «Посмертные записки Пиквикского клуба» один из героев говорит, что бедность и устрицы всегда идут рука об руку, и для того времени это действительно было правдой. Что и говорить: дюжина этих моллюсков была в два раза дешевле буханки хлеба.
В XIX в. устрицы стали доступны только богатым людям. Потому что произошло неизбежное — беспрерывная охота привела к исчезновению вкусных моллюсков. Численность популяции резко сократилась. Власти Франции ввели существенные ограничения по отлову — отныне разрешалось ловить моллюсков лишь с апреля по октябрь, но и это не помогало. К XX в. их стало настолько мало, что устрицы перекочевали в разряд дорогой еды и стали деликатесом для избранных. Конечно, были и попытки разводить моллюсков искусственно, и весьма успешные, но восстановить их численность до прежнего изобилия не удалось.