Директорам приходилось закрывать учебные заведения и вступать в переговоры с протестующими
В сентябре 1911 года по всей Британии прошли акции протеста… детей. Они отказывались подчиняться учителям, прогуливали уроки и выбрасывали учебники. Вместо того, чтобы идти на занятия, юные манифестанты устраивали настоящие шествия с баннерами и лозунгами. Все, как у взрослых.
«Наши отцы бастуют, почему же мы не должны?»
Одна из первых массовых акций протеста прошла в регионе Уэльс после того, как заместитель директора школы в Ланелли побил своего ученика за передачу соседу записки. Узнав об этом, мальчики со всей школы в возрасте от 12 лет и старше вышли 5 сентября 1911 года на акцию протеста. Они пели, расписывали стены зданий надписями в духе «Долой домашние задания!», а также нападали на маменькиных сынков, все же решивших пойти в школу. За несколько недель до этого по городу прокатилась акция протеста местных рабочих. Поэтому, когда репортер спросил одного из школьников, почему они здесь, он ответил: «Наши отцы бастуют, почему же мы не должны?»
К концу недели уже бастовали школьники в Ливерпуле, Манчестере, Глазго, Бирмингеме, Лондоне и других индустриальных городах. В Лидсе участие в протестном марше приняли более 300 школьников. Всего «революция школьников» затронула 62 британских города.
Некоторым директорам приходилось закрывать учебные заведения и вступать в переговоры с протестующими, которые были настроены весьма воинственно. Манифестация в Манчестере 9 сентября прошла при большом скоплении школьников, взявших с собой крепкие палки. Ими они отгоняли полицейских и учителей, пытавшихся помешать их маршу. В Эджхилле школьники разбивали камнями уличные фонари, в Данди крушили витрины магазинов, в Хартлпуле ограбили винную лавку. Пресса подробно освещала каждую акцию, что способствовало распространению протестной эпидемии. «Они шли по улицам с гиканьем и улюлюканьем, словно банда краснокожих», — описывала один из маршей протеста британская газета.
Нет — наказаниям!
Большинству детей, вышедших протестовать, приходилось работать после занятий, чтобы поддерживать свои семьи. Они были бедны, и будущее не сулило им ничего хорошего. Тирания учителей и суровые наказания — вот что, говорили они, вывело их на улицы. Кроме того, они требовали увеличения каникул, дешевых учебников, бесплатных ручек и ластиков. Также они призывали отменить практику телесных наказаний. Одним из главных лозунгов протестующих был: «No cane!» («Нет трости!»)
Ученики из разных школ писали друг другу воззвания, выражавшие горячую поддержку или угрозы. Некоторые из них были весьма мелодраматичными. «Комрады, моя исходящая кровью страна взывает ко мне. Кому-то придется умереть за наше правое дело!» В Дублине 13 сентября учителя обнаружили свои классы пустыми. На досках были оставлены послания: «Любой мальчик, пришедший в школу и не последовавший за своими товарищами, будет убит по приказу Забастовки».
Впрочем, протесты затухали также стремительно, как и возникали. Через несколько дней дети мирно возвращались за парты. Или же взбешенные матери приводили своих чад за шкирку и извинялись перед учителями. Подстрекателей жестко наказывали. В Ньюкасле группу школьников выстроили в линию на спортивной площадке и публично выпороли ремнем.
Однако система отреагировала не только репрессиями. Началась реформа по улучшению социального обеспечения детей школьного возраста. Что же касается телесных наказаний, то они остались в силе. Ученик по-прежнему мог получить за непослушание порцию ударов палкой или ремнем. Лишь в 1980-х британские школы навсегда распрощались с таким видом внушения.
Алексей Сурин, «Дилетант-медиа»