Последнее время в СМИ в потенциальные канцерогены, или вызывающие рак вещества, записывается все подряд — от ультрафиолета до подгоревшей картошки. Значит ли это, что вам нужно немедленно оградить себя от таких опасных продуктов и явлений? Все зависит от конкретного вида канцерогена, и того, как часто (и как плотно) вы с ним контактируете.
Нет никаких сомнений в том, что некоторые вещества повышают риск развития рака. Например, Всемирная организация здравоохранения утверждает, что химические вещества в сигаретах являются серьезными канцерогенами, и это утверждение подтверждаются десятилетиями исследований. Более того, даже ультрафиолетовое излучение, которым нас щедро одаривает солнце, способно привести к неправильному делению клеток, и, как следствие, раку.
Но если УФ-излучение и сигареты достаточно хорошо изучены, то когда дело касается других потенциальных канцерогенов, все не так очевидно. Ученые могут спорить между собой о том, является ли конкретное вещество канцерогеном, но в одном они соглашаются почти всегда: канцерогены увеличивают риск развития рака — но это не означает, что у вас непременно разовьется рак.
Как работает канцероген
Первые шаги в трансформации нормальной клетки в раковую происходят на уровне ДНК — в чрезвычайно сложной структуре, ответственной за нормальное функционирование всего нашего тела; в трех миллиардах отдельных нуклеотидов зашифрованы все инструкции, необходимые для выживания любой клетки организма.
Каждый раз, когда клетки делятся и передают свою ДНК, эти инструкции повторно копируются. Очень сложно каждый раз делать идеальные копии (просто попробуйте переписать «Войну и мир» несколько раз подряд без ошибок). И когда каждый день создаются миллиарды новых клеток, есть много возможностей для ошибок. И когда эти ошибки происходят в тех частях генома, которые содержат инструкции для процессов, таких как репликация клеток, вы можете оказаться обладателем клетки, которая растет ненормально быстро.
Как привило, тело не игнорирует такие клетки — в организме существуют белки-корректоры. Эти протеины могут вычислять и устранять отдельные ошибки и другие повреждения ДНК. Тем не менее, есть клетки менее устойчивые к ошибкам копирования, и есть более устойчивые. Это дает людям разные базовые уровни устойчивости к развитию рака. Недавнее исследование показало, что две трети мутаций, которые приводят к раку, являются обычными ошибками, которые возникают в ДНК во время репликации.
Но помимо неправильного копирования, есть и другой источник больших мутаций. Во-первых, это влияние окружающей среды, включая канцерогены; во вторых то, в каком объеме мы подвергаемся ее воздействию. Кроме того, канцерогены приводят к раку по разному. Например, УФ-излучение повреждает части ДНК, в то время как мышьяк мешает ответственным за ремонт белкам исправлять клетки с ошибками. Вот почему рак часто считается кумулятивным процессом: многие факторы могут привести к изменению клетки от нормальной к злокачественной.
Каких канцерогенов следует избегать
Многие канцерогены действительно представляют реальный риск. Например, курение. Самое лучшее, что вы можете сделать, чтобы снизить риск развития рака в этом случае — это бросить курить (или хотя бы перейти на электронные сигареты). Этот совет основан на годах сравнительных исследований, в ходе которых обнаружены повышенные показатели рака легких у людей, которые курили, а также исследований, в которых анализировались эффекты, которые могут оказывать химические вещества в сигаретах на ДНК клеток.
Но далеко не каждое исследование, изучающее канцерогенность того или иного вещества, следует принимать всерьез. Например, может быть только одно исследование, показывающее, что вещество может вызвать рак — выводы из одного исследования не должны вызывать неоправданной озабоченности. В других случаях исследования могут изучать вызывающие рак вещества только в лабораторных условиях, у животных, или в нереалистичных для человека дозах. Как привило, вещество считается «известным канцерогеном», если есть достаточные данные о его влиянии на человека.
Такие несоответствия в методике исследований являются основной причиной большой путаницы вокруг канцерогенов, говорят некоторые эксперты. Широко распространена идея, что канцерогены повсюду, и с этим ничего нельзя сделать. Но это неправда.
Если хотите узнать больше о канцерогенах, ознакомьтесь с списком канцерогенов, опубликованным Международным агентством по изучению рака. Эта организация изучает существующие онкологические исследования и оценивает то, как эти исследования касаются конкретно вас.
Как защитить себя от канцерогенов
Даже беглого взгляда на официальный список канцерогенов достаточно, чтобы понять — обычному человеку не следует волноваться. Когда-нибудь слышали об 1,2-дихлорпропане? Это побочный продукт от производства бытовой химии, поэтому, если вы не работаете в химической промышленности, вам, вероятно, не стоит беспокоиться об этом.
Многие из перечисленных веществ используются на производствах, а некоторые более опасны сами по себе, чем предметы, в состав которых они входят (например, винилхлорид может вызвать рак печени, но он безопасен, когда превращается в твердые трубы из ПВХ). Кое-что из этого списка входит в состав медикаментов, некоторыми из которых на самом деле лечат рак.
Это говорит о том, что не в группе риска. ваших силах свести риск развития рака от других основных канцерогенов к минимум — таких как ультрафиолетовое излучение, табак, алкоголь и некоторые вирусы. Канцерогены очень медлительны — период времени, который требуется от начала рака в вашем организме до момента постановки диагноза, может охватывать десятилетия. Как следствие, у нас есть достаточно времени для принятие необходимых мер.
Ученые советуют избегать чрезмерного воздействия канцерогенов на свой организм. Например, вы не можете избегать ультрафиолетового излучения в солнечных лучах — но можете использовать солнцезащитные очки с защитой от УФ-излучения в особенно солнечные дни и не ходить в солярий. Вы можете бросить курить и пить меньше алкоголя — это не просто снизит риск развития рака, но еще и улучшит ваше здоровье. Прививки против вирусов, вызывающих рак, таких как вирус гепатита В и С и вирус папилломы человека, также не будут лишними: вирусы играют хорошо известную роль в возникновении рака.
Начните с изменения повседневной жизни. Это может быть неожиданным, но питательная диета и физическая активность могут снизить риск развития рака. Ожирение и диабет способствуют определенным типам рака, потому что влияют на уровень гормонов, активность иммунной системы и нарушают другие процессы в организме. Регулярные анализы на онкологическую активность также необходимы, потому что они могут помочь выявить потенциально раковые клетки до того, как они нанесут ущерб.
Просто знайте: вокруг нас есть канцерогены, и мы не можем избежать их всех. Однако воздействие канцерогенов не означает непременного развития раковой опухоли. Мы можем сделать очень многое для снижения риска.
Так что будьте умнее и не переживайте попусту — у нас больше козырей в борьбе с раком, чем кажется на первый взгляд.
Источник: Popular Science