История семьи одного плантатора и их рабов
Американцы окрестили бывшие рабовладельческие поместья «antibellum homes», что означает «дома довоенного периода» — построенные в первой половине XIX века. Тогда особняки окружали огромные плантации, на которых выращивали хлопок и рис, табак и зерно и на которых работали чернокожие невольники.
Не обижал, но эксплуатировал
В южных штатах строили большие дома в григорианском или неоклассическом стиле с множеством функциональных построек вокруг. Одним из таких домов стал особняк семьи Смит в городе Роузвелл, штат Джорджия — изящный колониальный дом, который пережил гражданскую войну, запустение и возрождение.
Смиты приехали в Новую Англию из Старой. Они, как и многие в колонии зажиточных бывших британцев, сначала обосновались в городе Саванне — самом развитом на тот момент прибрежном городе на восточном берегу штата Джорджия.
Там в 1801 году и родился Арчибальд Смит. В 29 лет он женился на своей кузине Анне и заложил две плантации на побережье в городке Сент-Мэри. Они, однако, не давали хорошего урожая. Поэтому когда один из представителей общины, Роузвелл Кинг, предложил строгому пресвитерианцу Арчибальду поселиться в сердце штата — в основанный им город Роузвелл, — Смит, не задумываясь, переехал туда вместе с женой, четырьмя детьми и 30 рабами.
Среди отцов-основателей города Арчибальд был единственным плантатором, остальные были заняты на хлопкопрядильной фабрике. Земля, на которой он решил сеять хлопок, занимала 1,2 квадратных километра и была расположена к северу от города, в то время как дом для семьи, построенный в период с 1843 по 1845 годы, находился в самом центре города. Вокруг главного дома расположились кухня, гостевой дом, колодец, сарай. Небольшой флигель был всегда открыт для путников, которые приносили новости из других штатов и передавали весточки от дальних родственников и друзей.
Из заметок Арчибальда Смита о ведении хозяйства следует, что ему были близки аболиционистские идеи — он не относился к рабству со свойственным большинству американцев фанатизмом и был не против его отмены. Однако без рабов он обойтись не мог, так как они были опорой ведения хозяйства. Глава плантации смотрел на рабство с экономической, а не социальной точки зрения: поделил всю землю между темнокожими семьями и собирал урожай в качестве своеобразного фиксированного оброка, остальное они могли использовать по своему усмотрению, в том числе и продавать. Доказательств того, что Арчибальд плохо относился к своим рабам, нет, но все же они были его собственностью, которую можно было покупать и продавать.
В 1863 году на плантации Смита работало 9 негритянских семей. Они были оценены в 10 тысяч долларов США, что эквивалентно 175 тысячам современных долларов. Рабам выдавался только один комплект одежды на год, обувь старались носить только в плохую погоду, чтобы она не снашивалась. Новые вещи, а также мебель и кухонную утварь Арчибальд выдавал в качестве награды за хорошее поведение или успехи в сборе урожая.
100 лет стоял заброшенным
В новом доме Арчибальд и его жена воспитали четырех детей: двух сыновей, Уильяма и Арчибальда-младшего, и двух дочерей — Элизабет и Хелен. Однако их судьбы разрушила Гражданская война. Девочек Смиты ради их безопасности отправили в Париж, из-за чего те не смогли выйти замуж: получить благословение через океан было очень сложно, а когда Элизабет и Хелен вернулись в Америку, их возраст стал уже слишком солидным для статуса невест.
Во время оккупации Северной Джорджии Арчибальд Смит перевез семью и рабов на юг штата, в город Валдосту. И после окончания войны Смиты не вернулись в свой дом, хотя он остался цел и в итоге простоял заброшенным почти 100 лет.
Оба сына, Арчибальд и Вилли, были приняты в армию Конфедерации и отправились воевать: Уильям попал в сигнальный корпус в гущу войны — в Саванну, где проходили самые ожесточенные сражения между Севером и Югом. Каждый день он сочинял по письму, обращенному к семье, и складывал их в сундук, который отец и мать получили после его скорой смерти. Более 300 текстов с подробным описанием военного быта и хода военных действий легли в основу книги «Смерть конфедерата», опубликованной спустя 100 с лишним лет. Арчибальд-младший вернулся с войны, женился и вырастил троих детей.
Потомки Арчибальда-младшего оказались бездетными, а младший сын Артур не женился до 60 лет, пока не встретил немолодую учительницу Мэри Норвелл, которая очаровала его. Судьбоносным для плантационного дома стал 1940 год, когда молодожены пошли в кинотеатр и влюбились в образы и быт главных героев фильма «Унесенные ветром». Артур вспомнил про завещанное ему старое поместье, которое к тому моменту было сильно разрушено. Они с Мэри отреставрировали здание, восстановили его исторический облик, увеличив, однако, высоту колонн до второго этажа, что было свойственно архитектуре более позднего периода, и переехали в него жить.
Кухарка с фамилией Хлопок
Почти сразу семья наняла кухарку — Мэри не умела готовить. Ею стала негритянка Мэмми Коттон, фамилия которой переводится как «хлопок» и досталась от предков-рабов, трудившихся на хлопковой плантации Арчибальда Смита. Судьба связала ее с домом на 54 года: сначала Мэмми приходила и готовила впрок, обучала Мэри Смит кулинарным азам. После смерти Артура в 1960 году она переехала в дом Смитов, чтобы ухаживать за вдовой, и была рядом до ее смерти в 1981 году.
По иронии судьбы, Мэмми стала единственной возможной наследницей дома после смерти хозяев: в благодарность за долгую службу Мэри оставила кухарке-сиделке пять тысяч долларов наследства и разрешила жить в доме Смитов. Коттон переехала в спальню хозяев и принимала гостей, в том числе и туристов, которые, как поговаривают, не могли слушать внимательно историю семьи, потому что их отвлекали необычайно вкусные запахи, доносившиеся с кухни.
Когда Мэмми умерла в 1994 году, на прощание с ней в дом Смитов пришли около 400 человек: она стала настоящей хозяйкой дома и любимицей местных жителей, поэтому они прозвали историю плантации Смитов «круговоротом справедливости в природе».
Дарья Вьюгина, «Дилетант-медиа»