23 февраля 2024 лунный модуль Nova-C от частной компании Intuitive Machines успешно совершил посадку на поверхность Луны. Это первое прилунение американского аппарата за более чем 50 лет.
Вначале был Peregrine
Nova-C — это второй из двух частных лунных модулей, который участвует в своеобразной «частной лунной гонке» США. Первый аппарат, Peregrine от компании Astrobotic Technology, запуск которого состоялся 8 января 2024, потерпел неудачу. Для запуска Peregrine использовали ракету-носитель альянса ULA — Vulcan. И это был её дебютный полёт. Лунный модуль Peregrine компании Astrobotic Technology вошел в атмосферу Земли, разрушился в ней и сгорел. Аппарат подвела поломка в топливной системе, из-за чего он потерял ориентацию и не смог достичь Луны в расчетное время, после чего бессердечная гравитация Земли заставила его вернуться обратно.
Из интересного, хотя и немного крипового (страшного) — занимателен тот факт, что аппарат Peregrine, в числе прочего, нес на борту ДНК всемирно знаменитого писателя-фантаста Артура Кларка, президентов США Джорджа Вашингтона, Дуайта Эйзенхауэра и Джона Кеннеди, а также прах создателя культового фантастического сериала Star Trek Джина Родденберри, актрисы Нишель Николс, игравшей в упомянутом сериале лейтенанта Ниоту Ухуру, и еще ряда людей. Учитывая, что создание аппарата обошлось примерно в 100 миллионов долларов США — его гибель одновременно стала и самой дорогой повторной и окончательной кремацией человеческих останков в истории человечества. А ведь индейцы предупреждали, что эта затея хорошо не закончится…
Отправка человеческих останков в космос, иными словами, космические похороны, вызвала негодование со стороны представителей индейского племени навахо, которых возмутило столь неподобающее отношение к Луне, так как она занимает священное место в их культуре. По мнению навахо, захоронение человеческих останков на Луне равносильно осквернению священного символа. Космическое агентство NASA заявило, что в будущем будет консультироваться с племенами по поводу подобных решений. Проблема в том, что это не первый подобный случай. В 1998 году NASA отправило останки планетолога Юджина Шумейкера на Луну, вызвав тем самым критику со стороны племени.
Nova-C прилунился на бок
15 февраля 2024 с площадки LC-39A Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал, в рамках миссии IM-1, выполнен запуск ракеты-носителя Falcon-9FT лунным модулем Nova-C от компании Intuitive Machines. Запуск оказался успешным, космический аппарат вывели на заданную траекторию. Использовавшаяся в 18-й раз 1-я ступень В1060 совершила посадку на площадке LZ-1 на мысе Канаверал.
Затем Nova-C совершил манёвр по выходу на селеноцентрическую орбиту. После 408-секундного включения двигателя аппарат перешёл на круговую орбиту вокруг Луны с высотой 92 км. Выйдя на селеноцентрическую орбиту, лунный модуль прислал снимки лунной поверхности. На фотографии виден кратер Белькович К, расположенный в северных экваториальных высокогорьях Луны.
23 февраля модуль Nova-C смог прилуниться. Место посадки – кратер Малаперт А, в 300 км от южного полюса Луны на видимой стороне лунного диска. Космическое агентство NASA совместно с Intuitive Machines провели пресс-конференцию по результатам посадки модуля Nova-C на Луну. Первоначальная информация о вертикальном положении модуля была ошибочной. Новые данные указывают на то, что модуль прилунился на склоне и, скорее всего, скатился на скальный участок, в результате чего он практически лёг на бок, а его верхняя часть упёрлась в скалу. Из-за этого антенны находятся в положении, которое затрудняет передачу данных. Несмотря на это, солнечные панели работают, и батарея заряжается, благодаря чему большая часть полезной нагрузки может работать и собирает научные данные. Предполагается, что модуль сможет работать на поверхности Луны ещё примерно 9-10 дней до начала лунной ночи.
На борту модуля Nova-C установлен экспериментальный радиомаяк Lunar Node-1 (LN-1). LN-1 — это разработка NASA, представляющая собой радиомаяк, который способен передавать и получать данные о положении аппаратов как на поверхности, так и на орбите Луны. LN-1 использует программное обеспечение MAPS (Multi-spacecraft Autonomous Positioning System), которое было протестировано на МКС в 2018 году с использованием испытательной платформы NASA. MAPS позволяет нескольким космическим аппаратам обмениваться информацией и координировать свои положения с использованием радиосигналов. В перспективе данная разработка позволит отслеживать космические аппараты на всём пути их следования, а также поможет с посадкой на поверхность.
Современная лунная гонка
Луна в последние годы становится ареной интеллектуального и технологического противостояния разных стран, И если в первой лунной гонке соревновались только две страны — СССР и США, то сейчас круг участников гораздо шире. К изучению Луны присоединились Китай, Индия и Япония, успешно сажая на естественный спутник Земли свои аппараты, также к гонке активно подключаются частные компании. В 2024 году США планирует соорудить окололунную орбитальную станцию и построить радиотелескоп на обратной стороне Луны, а Китай выведет на лунную орбиту спутник-ретранслятор для обеспечения связи с аппаратами на обратной стороне Луны. Кроме того, запуск лунных миссий планируют страны ЕС, Южная Корея, Израиль и ОАЭ.
Источник: t.me/terrafutur