Индия стала первой страной, успешно посадившей космический аппарат вблизи южного полюса Луны, сообщает The Guardian. Цель – обнаружить на лунной поверхности водяной лёд и ценные минералы.
«Индия на Луне», — так сообщил о посадке аппарата «Чандраян-3» председатель Индийской организации космических исследований Сридхара Паникер Соманатх. «Успешная посадка знаменует собой превращение Индии в космическую державу», — констатирует The Guardian.
«Чандраян-3», что в переводе с санскрита означает «лунный корабль», стартовал с космодрома в Шрихарикоте на юге Индии. Как передаёт издание, за приближением комического аппарата к территории, предположительно содержащей жизненно важные запасы льда и ценных элементов, следили люди со всей страны. В последние дни перед приземлением аппарата индийцев охватила волна нервного возбуждения. В храмах и мечетях проводились специальные молебны за благополучную посадку. На берегах реки Ганг в Варанаси индуистские монахи также благословили миссию и совершили специальные обряды. На уличных вечеринках индийцы праздновали двойной триумф: они первыми высадились на южном полюсе и четвёртыми — на Луне. (Напомним, первым был Советский Союз, затем – американцы, третьими – китайцы.)
За несколько минут до приземления спускаемый аппарат выполнил сложный манёвр, снизив скорость с 3730 миль в час почти до нуля и развернувшись из горизонтального положения в вертикальное. Правильный наклон и толчок в этот момент были жизненно важны. Если бы было приложено слишком много силы, спускаемый аппарат опрокинулся бы. Слишком малая сила привела бы к его столкновению с лунной поверхностью в неподходящем месте. Именно этот манёвр не удался во время последнего полёта индийского космического аппарата на Луну в 2019 году. Тогда спускаемый аппарат не смог изменить положение и устремился к поверхности во время заключительной фазы торможения.
Через несколько часов после успешного прилунения вблизи южного полюса из посадочного модуля Vikram (назван в честь основателя индийской космической программы Викрама Сарабхая) по трапу (пандусу) спустился луноход Pragyan и приступил к изучению поверхности. Ровер будет исследовать Луну в течение двух недель. Аппарат был разработан для того, чтобы делать снимки, проводить эксперименты по геологии и происхождению, а также исследовать наличие водяного льда. Если лёд будет обнаружен на Луне в значительных количествах, это может позволить будущим пилотируемым миссиям основать там базу, пишет The Guardian. Некоторые учёные полагают, что южный полюс Луны, невидимый с Земли и полный кратеров и впадин, может быть наиболее перспективным местом для будущей базы.
Учитывая, что в 2022 году Индия, обладающая ядерным оружием, стала пятой по величине экономикой в мире, правительство Нарендры Моди стремится продемонстрировать растущий авторитет страны как технологического и космического центра, отмечает издание. Успешная миссия на Луну поможет укрепить популярность действующего премьер-министра в преддверии всеобщих выборов в 2023 году.