За пределами Земли выращивают лук, пшеницу и горох
Люди давно мечтают о космических полетах, покорении вселенной, путешествиях по дальним галактикам. Но в любое длительное путешествие с собой нужно брать большой набор продуктов. А если полёт планируется на годы? А, может, и дольше? У учёных родилась идея — создать на космическом корабле оранжерею, которая будет обеспечивать космонавтов не только овощами и фруктами, но и кислородом, и водой… Легко придумать, а как реализовать?
Конус Циолковского
Первым идею — выращивать растения в космосе — выдвинул основоположник космонавтики Константин Циолковский. Задолго до начала пилотируемых полетов он заявил, что в будущем растения станут главным источником питания и поддержания атмосферы на космических кораблях. Он придумал и сделал зарисовку, как можно решить проблему невесомости и отсутствия гравитации в условиях космоса. «Вообразим себе длинную коническую поверхность или воронку, основание или широкое отверстие которой прикрыто прозрачной шаровой поверхностью. Она прямо обращена к Солнцу, а воронка вращается вокруг своей длинной оси (высоты). На непрозрачных внутренних стенках конуса — слой влажной почвы с насаженными в ней растениями», — писал ученый.
В своей работе Циолковский подробно описал не только, как можно искусственно создать гравитацию для растений, но и продумал, какие это должны быть растения: плодовитые, мелкие, без толстых стволов. По его задумке такие растения смогут обеспечивать колонизаторов космоса биологически активными веществами и микроэлементами, а также регенерировать кислород и воду.
За много десятилетий до полётов в космос Константин Эдуардович понял проблему, с которой в будущем столкнулись космонавты — от консервированной и сублимированной пищи многие из них теряли аппетит, начиналась депрессия и ели только потому, что это было необходимо для поддержания сил. Первым обратил на это внимание норвежский биолог Силе Вольф, который не мог найти логичного объяснения — почему космонавты в полёте часто теряют в весе. А причина оказалась проста — потеря аппетита.
Лук в космосе
Самые первые растения, которые побывали в космосе, — это кукуруза, пшеница, горох и лук. Впервые семена этих растений поднялись на орбиту Земли в августе 1960 г. Этот полёт был во многом необычным. Он известен как полёт знаменитых собак Белки и Стрелки, которые не только побывали в космосе, но и благополучно вернулись на Землю. Но далеко не все знают, что вместе с собаками в ракете находилось 40 мышей, две крысы и семена растений.
Первое растение, выращенное и съеденное в космосе, — это обычный зелёный лук. Это произошло в 1978 г. на космической станции «Салют-4». Космонавтам Владимиру Ковалёнку и Александру Иванченкову удалось вырастить перья лука в установке «Оазис». Эксперимент предусматривал не только вырастить растение, но и добиться процесса цветения и получение семян. Центральный пункт управления полётами разрешил срезать несколько перьев лука, чтобы он не гнил. Только позже стало известно, что часть лука космонавты съели без разрешения начальства — таким сильным было желание настоящей растительной пищи. Сейчас установка «Оазис-1» находится в Мемориальном музее космонавтики.
Безусловно, первые установки для выращивания растений в космосе были несовершенны. Их постоянно дорабатывали, модернизировали, придумывали новые: «Оазис»», «Вазон», «Лютик» и другие сначала проходили испытания на Северном полюсе, потом отправлялись в космос, но результаты каждый раз были непредсказуемыми…
Вот только один случай, описанный космонавтом Георгием Гречко в книге «Космонавт №34». Гидропонная установка была без земли, и горошины прорастали в марле с водой и раствором. Космонавт заметил, что в одной кювете воды почти нет, а в другой — слишком много и горошины начали подгнивать. Воды во второй кювете было так много, что капли срывались и плавали по всей станции. В итоге космонавт несколько часов собирал летающие капли салфеткой, Потом поливал горошины вручную. И едва не погубил весь эксперимент. Он решил, что ростки запутались в марле, и стал руками разбирать их. В итоге выяснилось, что он перепутал корешки и стебельки. Эксперимент закончился благополучно — космонавту удалось добиться полного цикла: от семечка до взрослого стебля. Но из 36 зерен гороха, которые были в установке «Оазис», взошли и выросли только три.
Цветы на орбите
Учёные разработали и отправили в космос в 1980 г. установку для выращивания растений «Малахит». Перед ними была поставлена задача — чтобы в космосе цвели орхидеи. Эти цветы были выбраны неслучайно. Известно, что они прекрасно растут на стволах деревьев, в самых неблагоприятных условиях. Орхидеи отправили на станцию уже цветущими. К сожалению, эксперимент не удался, лепестки опали, но листья и воздушные корни продолжали благополучно развиваться…
Что только не придумывали учёные, чтобы помочь растениям справиться с невесомостью и зацвести! Они стимулировали корневую систему электромагнитными волнами и создавали центрифуги, наподобие той, что была описана Циолковским. Добиться цветения удалось только во время полёта космической станции «Салют-6», которая была выведена на орбиту в 1977 г. и вернулась на Землю в 1982 г. Именно в этом полёте (на космической станции за 5 лет сменилось пять экипажей) удалось добиться невозможного. В установке «Светоблок» зацвёл арабидопсис. Это скромное растение с мелкими белыми цветами ещё называют резуховидка Таля, и она родственница горчицы и обычной капусты. Она не просто расцвела на космической станции, но и дала семена. Впервые в космосе прошёл полный цикл развития растения: от семян до семян! В бортовой оранжерее «Светоблок» учёные соединили систему дозированного полуавтоматического полива, аэрации и электрического стимулирования корней, а также перемещение вегетационных сосудов с растениями относительно источника света.
Зелень для космонавтов
В 2000 г. на космическую станцию отправилась первая в мире автоматическая оранжерея. С её помощью космонавты в рамках эксперимента вырастили салаты, редис и пшеницу. Сегодня космические путешественники могут питаться свежими салатами и добавлять лук, петрушку, укроп и сельдерей в другие блюда. Нужно только помнить, что питание на орбите — процесс специфический и мало напоминает земное застолье.
Картофель, морковь, свёкла и помидоры — привычные овощи и корнеплоды наших огородов — ещё не скоро доберутся до космических просторов. Им требуется много земли и особые условия. Поэтому жареной картошечкой на орбите космонавты не смогут себя побаловать ещё пару десятилетий.
Так что же растёт на грядках в космосе?
На первом месте японская салатная капуста мизуна — родственница салата «Русалочка». Она осваивает космическое пространство уже более 20 лет и восполняет витамины в организме космонавтов.
На втором месте — карликовый горох. Он поразил космонавтов: горох давал жизнеспособные семена пять раз подряд. Их снова и снова отправляли в космическую оранжерею, и он благополучно рос, цвел и плодоносил. Поколение за поколением!
На третьем месте — пшеница, которая тоже несколько раз давала семена в космосе: и на станции «Мир», и на международной космической станции (МКС).
На четвертом месте — обычная редиска. После долгих экспериментов удалось выбрать сорт, который наиболее хорошо чувствует себя на орбите. Это редис сорта Cherry bomb, который успешно формируют корнеплоды даже в невесомости!
Можно ли вырастить урожай без почвы?
Космические технологии, основа которых зародилась еще на Земле, доказывают, что многие растения прекрасно растут и развиваются вовсе без почвы. Идея не нова. Считается, что впервые она была предложена ещё в начале XVII в. английским философом, политиком, экономистом Френсисом Бэконом.
Пришли столетия. Сегодня существуют две основные методики выращивания растения в космосе без почвы. Гидропоника — растения получают питательные вещества из субстрата, пропитанного водой. Аэропоника — когда корни оголены, а рядом установлены распылители, которые время от времени обволакивают корни легкой дымкой из крохотных капель питательного раствора.
«Космические растения живут в специальной оранжерее с искусственным субстратом. Она снабжена автоматическим поливом: там стоят датчики влажности, которые проводят измерения через определённые промежутки времени. Система сама подсчитывает, сколько воды нужно добавить, и сама поливает. При этом в поливную воду ничего не добавляется: питаются растения за счёт удобрений пролонгированного действия, внесённых в субстрат. С невесомостью «зелёные космонавты» справляются так: корни удерживаются субстратом, а надземные части всегда тянутся к искусственному свету», — рассказала Маргарита Левинских, доктор биологических наук, ведущий научный сотрудник Института медико-биологических проблем.
Но и это — не окончательный вариант! Прообраз огромной космической оранжереи построен на немецкой антарктической станции Neumayer-Station III, где учёные выращивают огурцы, помидоры, сладкий перец и зелень. Это ещё раз подтверждает — все космические технологии берут своё начало на Земле.
Источник: «Наука — просто»