Биография Ахмеда Аль-Джаззара полна приключений и легенд, где перемешаны правда и вымысел. Почти 30 лет он правил частью Сирии. Его пытались свергнуть собственные бойцы, против него строили козни соседи, его обвиняли в измене, однако он никому не был по зубам. Его именем даже названа мечеть.
Из преступника – в правители
Ахмед Аль-Джаззар родился в Османской империи. Дата его рождения точно неизвестна. Одни источники указывают на 1720-е годы, другие (большей частью арабские) — на начало 1730-х, третьи — на 1708 год. Сведения о его юности также не точны и покрыты мраком. Примерно в 1755 году он сбежал в Константинополь (Стамбул) — то ли из-за обвинений в изнасиловании своей невестки, то ли из-за убийства отказавшей ему женщины.
Вскоре он продал себя в рабы, принял ислам (хотя его родителями были христианами) и в качестве мамлюка (воина личной охраны) поступил на службу к великому визирю Хекимоглу Али-паше. Вместе с ним он переехал в Каир, а после его смерти был куплен одним из египетских беков. Когда его господин был убит бедуинами, Ахмед начал мстить им. Однажды вместе с другими мамлюками он устроил засаду для бедуинов, в результате которой было убито более 70 человек. За это он и получил прозвище Джаззар, что в переводе с арабского означает Мясник.
Вскоре слава о бесстрашном и жестоком воине дошла до правителя Египта Али Бея, и Ахмед Аль-Джаззар поступил к нему на службу. Он был освобожден от рабства и быстро продвигался по карьерной лестнице. Однако в 1768 году Ахмед оказался замешанным в заговоре мамлюков, из-за чего сбежал из Египта в Константинополь (Стамбул), где поступил на службу к османскому правительству.
В это время Османская империя вступила в войну с Россией и Аль-Джаззара в 1772 году направили в Бейрут. Джаззар сопротивлялся четыре месяца, однако в итоге оказался в плену у правителя Дахир аль-Омара. Тот отвез Джаззара в Акру и разрешил ему жить в городе в качестве гостя.
Вскоре Ахмед сбежал, вновь поступил на службу к османским султанам и действовал настолько успешно, что через несколько лет стал пашой в Карахисаре, а после смерти Дахира — правителем Сидона и Акко. Со временем путем взяток, угроз, заговоров и интриг он получил под свое управление большую часть Сирии со столицей в Акре. Номинально он оставался подчиненным Османской империи, но фактически добился того, что стал самостоятельным правителем этих земель.
Порубил своих жен
Акра, Акко или Сен-Жан д’Акр, — древний город, расположившийся на берегу Средиземного моря. На протяжении тысячелетий он оставался важнейшим стратегическим объектом и центром международной торговли. Поэтому, когда Джаззар получил его в свои руки, то значительно укрепил городские стены, превратив Акко в цитадель, способную оказать мощное сопротивление противнику и с суши, и с моря.
Армия, собранная из настоящих головорезов, активно использовалась Аль-Джаззаром для укрепления своей власти в регионе. Правда, иногда эта армия могла обернуть свои сабли и против своего господина, однако Джаззар всегда находил способ справиться с опасностью. Однажды его мамлюки устроили заговор и завели интрижки в гареме паши. Узнав об этом, Джаззар ворвался во дворец и порубил саблей слуг, неверных солдат и своих жен.
Но многим мамлюкам удалось спастись. Предатели вырвались из города, добрались до наместников паши в областях и щедрыми посулами уговорили поднять мятеж против Джаззара. Стремящиеся поживиться и расширить свою власть, те собрали большое войско и прибыли к стенам Акко, будучи уверенными, что их отряд в разы превышает число защитников города. Однако Джаззар переодел простых жителей в солдаты и расставил их по периметру крепости. Когда мятежники подошли к Акре, они увидели, что город кишит бойцами Мясника, и в ужасе разбежались.
В Акко Аль-Джаззар выстроил для себя дворец, соорудил бани, открыл новые базары и мечети, главной из которых стала мечеть Аль-Джаззара. Великолепное сооружение демонстрировало силу и могущество правителя Акко. Долгое время оно казалось нерушимым, пока в 1798 году Наполеон не захватил Египет и не начал поход на Сирию. Первой на этом пути пала Яффа, где по приказу Бонапарта было казнено около двух тысяч военнопленных. После взятия Хайфы, 19 марта 1799 года, французы подошли к Акре и под предводительством генерала Каффарелли приступили к осаде города.
Под защитой англичан
Начальник штаба Наполеона генерал Александр Бертье писал Аль-Джаззару: «Через несколько дней я двинусь на Сен-Жан-д’Акр, но к чему мне укорачивать на несколько лет жизнь старца, которого я не знаю?» На удивление французского генерала, «старец» не собирался сдавать ему город. В гарнизоне находилось достаточное количество солдат, чтобы дать отпор Наполеону. Кроме того, Аль-Джаззара поддерживала английская флотилия под командованием коммодора Сиднея Смита. Англичанин успешно руководил обороной Акры, усилил крепости города дополнительными пушками и канонирами, а также выделил отряд морской пехоты для вылазок против вражеских войск.
На суше удерживать оборону помогал бывший одноклассник и давний противник Наполеона Антуан Ле Пикар де Фелиппо. Находясь под командованием Смита, он управлял артиллерией и фортификационными работами в городе.
Осада Акры продлилась два месяца и окончилась неудачей для Наполеона. У Бонапарта не было осадной артиллерии, зато его противники получали от англичан новые припасы и оружие. Османский гарнизон понес большие потери, но выстоял. 13 мая 1799 года Бонапарт получил известия о том, что итальянский поход союзников грозит Франции гибельными последствиями. Нужно было срочно возвращаться в Европу. 20 мая 1799 года, после нескольких неудавшихся штурмов, Наполеону пришлось снять осаду с Акры, которая стоила ему потерей трех тысяч солдат. Во Францию, несмотря на поражение египетской компании, он вернулся как завоеватель Ближнего Востока.
Ахмед Аль-Джаззар, в свою очередь, обрел славу победителя наполеоновской армии, человека, остановившего вторжение французов в Османскую империю. Он потребовал у Порты сделать его главнокомандующим Египта и позволить ему восстановить контроль османов над Египтом, однако султан Селим III посчитал, что это приведет к еще большему возвышению Аль-Джаззара, и назначил для этих целей другого военачальника.
Тем не менее, Аль-Джаззар вернул себе территории, потерянные в ходе войны с Наполеоном. В 1802 году он захватил Яффу, убил сборщика налогов, подчинявшегося султану, и назначил на это место своего человека. Джаззара объявили изменником, однако он сумел убедить правителя Османской империи в своей верности, за что получил под свое управление Дамаск.
Ахмед Аль-Джаззар тяжело заболел в 1803 году и умер в мае следующего года. Он был с почестями похоронен в мечети, названной его именем. Современники описывали его как умного, хитрого, невероятно жестокого и безжалостного тирана, обожающего власть. Он хорошо знал о своей репутации и всячески использовал имя для устрашения врагов. Однажды он сказал о себе: «Они считают Аль-Джаззара жестоким и грубым, но он только справедлив».
Алексей Сурин, «Дилетант-медиа»