Со дня рождения ученого исполнилось 365 лет
Он был британским астрономом и математиком, рассчитал орбиту кометы, которую позже назвали в его честь.
Карта звезд
Галлей родился 8 ноября 1656 года в Хаггерстоне (ныне это окраина Лондона), Англия, в семье мыловара и торговца, которого также звали Эдмундом. У нас утвердился вариант фамилии ученого Галлей, хотя сам он произносил ее примерно как Холи, а нынче в англоязычном мире его именуют Хэли или Хейли. Его отец владел различной недвижимостью в Лондоне. И хотя семья Галлея потеряла большую часть недвижимости из-за лондонского пожара в 1666 году, на финансовом положении это практически не сказалось.
Галлей получал обучение на дому, а потом поступил в школу святого Павла, где был самым способным учеником по всем предметам. После школы учился в Королевском колледже в Оксфорде. Ещё перед поступлением в колледж стал заниматься астрономией и всегда носил с собой принадлежности для астрономических наблюдений. Галлей бросил колледж, не доучившись. Через два года после этого начал работать на Джона Фламстида, королевского астронома. В своей работе от 1676 года с названием «Философские труды Королевского общества» Фламстид упомянул имя Галлея, который, помимо помощи Фламстиду, также занимался собственными наблюдениями. Темой первой опубликованной научной работы Галлея стало сравнение скоростей двух крупных планет. Эдмунд доказал, что скорость Сатурна медленно, но безостановочно снижается, в то время как скорость Юпитера растёт.
А потом Галлей занялся астрономической картой Южного полушария. При финансовой поддержке отца и всесторонней помощи короля Георга II, Эдмунд отправился на остров св. Елены, который располагался в самой южной части Британской империи. И хотя остров и не был самым лучшим местом для астрономических наблюдений, Галлей провёл на нём полтора года, собрав информацию о 341 звезде Южного полушария. Он также наблюдал и описывал движение Меркурия. С учётом всех добытых данных его поездка была признана успешной. Он вернулся в Англию в 1678 году и опубликовал каталог звёзд Южного полушария.
Несмотря на то, что Галлей не получил степень в Оксфорде, он вскоре стал одним из самых выдающихся астрономов, а король Карл II вынес постановление о присвоении ему степени в университете Оксфорда без сдачи соответствующих экзаменов. Вскоре ученого приняли в состав Королевского сообщества, в котором он стал самым молодым членом.
Кометы и другие открытия
Эдмунд Галлей дружил с Ньютоном и уговаривал его публиковать свои труды. Но тут выяснилось, что казна Королевского общества пуста, и работы Ньютона не могут быть напечатаны. В результате Галлей взял на себя все издержки по напечатанию. В июле 1687 года книга Ньютона «Математические начала натуральной философии» тиражом в 120 экземпляров увидела свет.
Именно Ньютон посоветовал Галлею заняться изучением комет. И тот взялся за дело. Если до этого люди в зависимости от образования считали кометы либо господним гневом, либо странницами во вселенной, Эдмунд первым рассчитал орбиты двадцати четырех комет и обратил внимание на сходство параметров нескольких небесных странниц, наблюдавшихся в прежние века. И предсказал появление кометы в 1758-1759 годах. До блестящего подтверждения своего прогноза он не дожил. Комета была обнаружена Иоганном Георгом Паличем 25 декабря 1758 года. Возвращение кометы в предсказанный срок стало первым триумфальным подтверждением теории тяготения Ньютона и прославило имя самого Галлея. Эта комета в наши дни называется Halley, 1P или кометой Галлея.
Также именно Галлей привлёк внимание астрономов к совершенно загадочному тогда объекту — туманностям. В статье 1715 года он уже утверждал, что это самосветящиеся космические объекты (а не уплотнения небесной тверди, отражающие солнечный свет, как допускали многие). И он верно предположил, что таких объектов много, и они занимают «огромные пространства, быть может, не менее, чем вся наша Солнечная система».
За карьеру ученый сделал еще немало полезного: например, остроумно определил площади английских графств. Он их не измерял и не рассчитывал – формул, по которым можно было определять площадь фигур, во время Галлея не существовало. Он просто взвесил вырезанные изображения графств и сопоставил с картой Англии – ее площадь была известна.
В 1868 ученый публикует разъяснение о причинах возникновения пассатов и муссонов с картой мира, на которой изображает преобладающие ветра. Она стала предшественником современных метеорологических карт.
А в 1691 году Галлей построил водолазный колокол. Испытывая его, изобретатель с пятью товарищами нырнули на 18 метров в Темзу и просидели там около полутора часов. Тот колокол был малопригоден для практических спасательных работ, но позже Галлей его усовершенствовал, и следующее испытание продолжалось уже более 4 часов. Безнаказанно для ученого это, впрочем, не прошло — Галлей получил баротравму среднего уха. Ныне это считают одним из первых зарегистрированных случаев подобного увечья.
Мало кто знает, что Галлея чтут еще демографы. Ведь именно он стал одним из основоположников демографии: в этой науке прогнозы тоже строятся на основе расчетов и наблюдений. Эдмунду Галлею демография обязана первой полной таблицей смертности, понятием средней продолжительности предстоящей жизни. Научные достижения Галлея используются в страховании по сей день.
Помимо научной, Эдмунд Галлей сделал прекрасную академическую и административную карьеру. С 1703 года он возглавлял кафедру геометрии Оксфордского университета, в 1713 году его избрали учёным секретарём Лондонского королевского общества. В 1720 году Галлея назначили королевским астрономом, то есть директором Гринвичской обсерватории. Галлей за свой счет заново оборудовал обсерваторию инструментами.
Эдмунд Галлей был женат и имел троих детей, двоих – сына, доктора Эдмунда и дочь Маргарет – он пережил. Галлей умер 17 января 1742 года в Гринвиче.
Подготовила Лина Лисицына,
по материалам scientificrussia.ru, obrazovaka.ru