«Я устал от Каира, от солнца, туземцев, европейцев, декоративных жирафов и злых обезьян»
Поэт Николай Гумилев бывал в Африке неоднократно. И как путешественник, и как руководитель экспедиции. Он посетил Египет, Французский берег Сомали, но главной его целью была Абиссиния.
Когда Ахматова отказала
Когда именно поэт Николай Гумилев побывал впервые в Египте — вопрос дискуссионный. То ли в 1907 году, то ли в 1908. «Версии 1908 года» придерживалась Анна Ахматова, что было решающим аргументом для многих исследователей и биографов Гумилева. Сам же Гумилев отнюдь не опровергал факт своего путешествия в Египет в 1907 году, хотя и не подтверждал его.
Поэт долго мечтал о поездке в Африку, но его отец был против. Он утверждал, что не даст сыну ни денег, ни благословения на такое «экстравагантное путешествие» до окончания университета. С 1906 года Николай Гумилев жил в Париже: слушал лекции по французской литературе в Сорбонне. Он сумел сэкономить нужные для поездки средства из денег, которые ему высылали родители.
Незадолго до поездки он сделал предложение руки и сердца Анне Ахматовой, и получил отказ. Возможно, это тоже повлиял на решение 21-летнего Николая отправиться в Африку — таким образом он хотел доказать возлюбленной, что достоин быть рядом с ней. К слову, Гумилев и Ахматова обвенчались в 1910 году и уехали в свадебное путешествие в Париж…
Информации о поездке 1907 года крайне мало. От родителей путешествие тщательно скрывалось. Якобы, предусмотрительный Николай заранее написал родным несколько писем, и друзья отправляли их каждые 10 дней.
О поездке Гумилева в Египет в 1908 году можно говорить с большей уверенностью. Первого октября Николай прибыл в Александрию, третьего — в Каир. Он осматривал достопримечательности, купался в Ниле. Из Египта писал поэту Брюсову: «Дорогой Валерий Яковлевич, я не мог не вспомнить вас, находясь «близ медлительного Нила, там, где озеро Мерида, в царстве пламенного Ра». Но, увы! Мне не удается поехать вглубь страны, как я мечтал. Посмотрю сфинкса, полежу на камнях Мемфиса, а потом поеду не знаю куда, но только не в Рим. Может быть, в Малую Азию». «Близ медлительного Нила…» — Гумилев процитировал слова из стихотворения Валерия Брюсова «Встреча».
Но на путешествие в Малую Азию у поэта не хватило денег. И он отправился на родину. Кроме того, Гумилев признавался: «Я устал от Каира, от солнца, туземцев, европейцев, декоративных жирафов и злых обезьян». В 1907 году появилось стихотворение «Жираф», которое через год опубликовали в книге «Романтические цветы», а первое издание было посвящено Анне Ахматовой:
Сегодня, я вижу, особенно грустен твой взгляд,
И руки особенно тонки, колени обняв.
Послушай: далёко, далёко, на озере Чад
Изысканный бродит жираф.
Ему грациозная стройность и нега дана,
И шкуру его украшает волшебный узор,
С которым равняться осмелится только луна,
Дробясь и качаясь на влаге широких озёр.
«Акулы здесь редки, а цены, конечно, страшные»
30 ноября 1909 года Гумилев снова отправился в путешествие и в декабре прибыл в Джибути – административный центр колонии Французский берег Сомали, располагавшейся в районе полуострова Африканский Рог. Из Джибути 24 декабря Гумилев выехал на мулах в княжество Харар. В дороге он охотился на зверей.
В письме поэту-символисту Вячеславу Иванову Николай писал: «Я прекрасно доехал до Джибути и завтра еду дальше. Постараюсь попасть в Аддис-Абебу, устраивая по дороге эскапады. Здесь уже настоящая Африка. Жара, голые негры, ручные обезьяны. Я совсем утешен и чувствую себя прекрасно. Приветствую отсюда Академию Стиха. Сейчас пойду купаться, благо, акулы здесь редки».
А Брюсову Гумилев писал уже из Харара: «Вчера сделал двенадцать часов (70 километров) на муле, сегодня мне предстоит ехать еще восемь часов (50 километров), чтобы найти леопардов. Так как княжество Харар находится на горе, здесь не так жарко, как было в Дире-Дауа, откуда я приехал. Здесь только один отель и цены, конечно, страшные. Но сегодня ночью мне предстоит спать на воздухе, если вообще придется спать, потому что леопарды показываются обыкновенно ночью. Здесь есть и львы, и слоны, но они редки, как у нас лоси, и надо надеяться на свое счастье, чтобы найти их». До Аддис-Абебы тогда Гумилев не добрался, из Харара он отправился в обратный путь.
Осенью 1910 года Николай Гумилев снова отправился в Африку. И с большим караваном, пройдя пустыню Черчер, все же достиг Аддис-Абебы, которая была столицей Абиссинии — монархического государства, занимающего территории современных Эфиопии и Эритреи. В центре стояло несколько европейских двух- и трехэтажных домов, окруженных хижинами с тростниковыми крышами. На холме возвышался дворец негуса – местного царя. Целыми днями Гумилев бродил по улицам, наблюдая местную жизнь. Поселился в Hotel Terrasse. Там его обокрали.
Гумилев был с визитом у миссионера в Абиссинии — Бориса Черемзина, потом, подружившись с ним, несколько раз бывал у него. Вместе с Черемзиным 25 декабря Гумилев присутствовал на парадном обеде во дворце негуса в честь наследника абиссинского императора Лидж-Ясу.
Из Аддис-Абебы в Джибути Гумилев опять шел через пустыню и с местным поэтом ато-Иосифом собирал абиссинские песни и предметы быта. В конце февраля 1911 года из Джибути на пароходе через Александрию, Константинополь, Одессу Гумилев отправился в Россию. Он был болен сильнейшей африканской лихорадкой. А в 1918 году написал об Абиссинии:
Между берегом буйного Красного моря
И суданским таинственным лесом видна,
Разметавшись среди четырех плоскогорий,
С отдыхающей львицею схожа, страна.
«Здесь колдун совершает привычное чудо»
Самая известная поездка Гумилева в Африку состоялась в 1913 году. Она была хорошо организована и согласована с Академией наук. «Я должен был отправиться в порт Джибути в Баб-эль-Мандебском проливе, оттуда по железной дороге к Харару, потом, составив караван, на юг, в область, лежащую между Сомалийским полуостровом и озерами Рудольфа, Маргариты, Звай; захватить возможно больший район исследования; делать снимки, собирать этнографические коллекции, записывать песни и легенды. Кроме того, мне предоставлялось право собирать зоологические коллекции».
Вместе с Гумилевым в качестве фотографа в Африку поехал его племянник Николай Сверчков. Они направились в Египет, оттуда — в Джибути. Путники должны были отправиться вглубь страны по железной дороге, но через 260 километров поезд остановился из-за того, что дожди размыли путь. Большая часть пассажиров вернулась, но Гумилев и Сверчков выпросили у рабочих дрезину и проехали 80 километров поврежденного пути на ней.
Потом Гумилев купил мулов. Путь лежал через малоизученные земли в селение Шейх-Гуссейн. По пути пришлось переправляться через быструю реку Уаби, где Николая Сверчкова чуть не утащил крокодил. Вскоре начались проблемы с провизией. Гумилев вынужден был охотиться для добычи пропитания. Когда цель была достигнута, вождь и духовный наставник селения Шейх-Гуссейна Аба-Муда прислал экспедиции провизию и тепло принял ее. Гумилев написал об этом человеке:
Жирный негр восседал на персидских коврах
В полутёмной неубранной зале,
Точно идол, в браслетах, серьгах и перстнях,
Лишь глаза его дивно сверкали.
26 июля, африканский дневник Гумилева прерывается. 11 августа экспедиция дошла в долину Дера. Затем Гумилев благополучно добрался до Харара и в середине августа уже был в Джибути, но из-за финансовых трудностей застрял там на три недели. Домой он вернулся 1 сентября. Спустя годы Гумилев вспоминал об Африке:
Здесь колдун совершает привычное чудо,
Там, покорна напеву, танцует змея,
Кто сто талеров взял за больного верблюда,
Сев на камне в тени, разбирает судья <…>
Павианы рычат средь кустов молочая,
Перепачкавшись в белом и липком соку,
Мчатся всадники, длинные копья бросая,
Из винтовок стреляя на полном скаку.
Источник – «Дилетант-медиа»