Во французском городке Кувре в семье Симона Брайля 4 января 1809 года родился мальчик, которого назвали Луи. Трудную судьбу этого человека предопределила профессия его отца – тот был шорником. Чуть научившись ходить, малыш забирался в отцовскую мастерскую, где играл обрезками кожи. А однажды схватил шорный нож и… поранил глаз. Инфекция распространилась, и к пяти годам мальчик совершенно ослеп…
Сложно ощупать каждую букву
Родители постарались помочь слепому ребенку обрести трудовые навыки: научили плести бахрому для конской упряжи и шить домашние туфли, пригласили учителя музыки, который обучил его игре на скрипке. В местной школе Луи изучил алфавит при помощи обыкновенных палочек. В январе 1819 года Луи Брайль был зачислен в Королевский институт для слепых в Париже. Воспитанников обучали грамоте, музыке, вязанию и ткачеству.
Для занятий предоставлялись книги, изданные рельефно-линейным шрифтом. Луи прочел все 14 предложенных книжек и остался недоволен: чтобы ощупать каждую букву, надо несколько секунд, пока дойдешь до конца предложения, забудешь, что было в начале. По многим предметам учебников не было, не существовала тогда и система записи нот для слепых, поэтому методика преподавания была основана на восприятии информации на слух.
Чуть позже Луи познакомился с методом письма и чтения, разработанным артиллерийским офицером Шарлем Барбье для посылки сведений в ночное время. Буквы представляли собой пробитые в картоне дыры, и послание можно было прочесть прикосновением. Буквы были слишком большими для детских пальцев, но эта система дала Брайлю творческий импульс, он задумал создать систему рельефно-точечной письменности, которая была бы удобной для восприятия с помощью осязания.
Брайль начал экспериментировать и в возрасте 15 лет изобрел свою собственную систему. Решение, найденное Брайлем, было одновременно простым и изящным: ячейка из двух вертикальных рядов по три выпуклые точки в каждом. Это давало 63 комбинации, что позволяло изобразить значками буквы, цифры и нотные знаки. Расстояние между двумя точками Брайля — два-два с половиной миллиметра, и для прочтения текста нужно провести кончиками пальцев по выдавленным строчкам. Комбинации выпуклостей соответствовали той или иной букве.
Луи работал над своей системой долгие годы, и первый вариант предложил на рассмотрение совета института в 1829 году. Но она не была поддержана. Одним из основных аргументов было то, что разработанный Брайлем шрифт не удобен для зрячих преподавателей. И только в 1837 году по настоянию слепых совет института вновь вернулся к рассмотрению этого вопроса. Было принято решение напечатать рельефно-точечным шрифтом Брайля «Краткую историю Франции». С выходом этой книги новая система письменности, основанная на рельефном шеститочии, официально обрела право на жизнь.
Крупнейшим издателем книг, использующих алфавит Брайля, является находящийся в Лондоне Королевский национальный институт для слепых. Он регулярно издает книги, газеты и другую разнообразную продукцию, включая музыкальные работы, экзаменационные документы и даже банковские извещения.
Следы рук на могиле
Первым русскоязычным незрячим, изучившим систему Брайля, был Денис Михайлович Оболенский (1844-1918). Отец его принадлежал к старинному роду князей Оболенских, но разорился и поступил на службу в одно из московских ведомств. Денис потерял зрение в 7 лет после неудачного лечения. А спустя три года, он познакомился с молодым студентом, немцем по фамилии Руп, который оказался просто кладезем сведений о европейских слепых. Рассказы немца об известном слепом педагоге Иоганне Кни, о незрячем депутате бельгийского парламента Роденбахе и, наконец, о слепом короле Георге V, вступившем на престол в 1851 году, произвели и на мальчика, и его родителей сильное впечатление.
Отец Дениса попросил Рупа давать Денису хоть какие-нибудь уроки. К сожалению, эти уроки немецкой грамоты продолжались не очень долго, так как Руп должен был возвращаться в Германию. Горе мальчика было беспредельно! Чтобы утешить ребенка, его дядя, человек состоятельный, предложил средства на поездку Дениса вместе с отцом и матерью в Германию. В 1857 году семья Оболенских выехала из России.
В Германии, в том же пансионе, где остановились Оболенские, проживала старушка-англичанка Сперлинг с двумя дочерьми. Ее умерший сын был слепым. Сперлинг выписала для Дениса из Парижа доску Брайля и французский букварь. А дочери Сперлинг обучили мальчика письму и чтению по-французски, затем по-английски и по-немецки.
Еще через несколько лет Оболенскому захотелось адаптировать систему Брайля к родному языку. Составленный им в 1861 году русский алфавит Брайля с тем алфавитом, который впоследствии получил распространение, был схож более чем наполовину. Но окончательный вариант, введенный в практику в 1881 году Мариинским попечительством, был разработан тифлопедагогом Трумбергом и директором Дрезденского института слепых Бютнером. А известный глазной врач, секретарь Одесского отделения попечительства о слепых Миткевич открыл брайлевскую типографию в Одессе и к лету 1889 года выпустил книгу стихотворений А.В. Кольцова и принялся за издание Н.В. Гоголя.
Книжки, напечатанные шрифтом Брайля, 15 раз толще обычных и процесс чтения удлиняется втрое. Роман Льва Толстого «Война и мир» – обширное повествование, занимающее четыре тома в собрании сочинений писателя. Однако есть среди нас люди, которые читали «Войну и мир» не в четырех, а в 29 томах! Такой объем занимает толстовский роман, напечатанный шрифтом, который создал Луи Брайль.
Для слепых и слабовидящих людей умение читать и писать по Брайлю является ключом к грамотности, успешному трудоустройству и независимости. Изучение системы Брайля даст возможность незрячему человеку перейти к работе на компьютере с брайлевским дисплеем и на брайлевском принтере. Современные дисплеи для слепых действуют следующим образом. В ряд расположены ячейки Брайля. Текст преобразуется в сигналы, некоторые стержни в ячейках выдвигаются, человек проводит пальцем по всем ячейкам и считывает слова.
Луи Брайль умер 6 января 1852 года. Он похоронен в родном городке Кувре. Мир оценил изобретение Брайля: к столетию смерти знаменитого изобретателя причислили к французским гениям и перезахоронили в Парижском пантеоне. Очевидцы свидетельствуют: на табличке около его надгробия видны следы множества рук. В домике, где он родился и провел детские годы, открыт музей, а улица, которая ведет к дому, названа его именем. В мае 1887 году в Кувре был открыт памятник, созданный известным французским скульптором Леру.
По материалам «Знаменитости», scientificrussia.ru, «Здоровый образ жизни»