Мошенник, продажный, гуляка, бродяга… Семейная сага Тристана Гастон-Бретона описывает Дьявола Билла, скандального предка династии американских предпринимателей.
Сегодня их фамилия – Рокфеллеры – символизирует успех, власть и деньги: за несколько десятилетий, с конца XIX века, они сделают состояние, став королями нефти. Джон Д. Рокфеллер заложит основы нынешней империи, став самым богатым человеком в мире… Меньше всего известна история его отца, Уильяма Эйвери Рокфеллера по прозвищу Дьявол Билл, авантюриста и искателя приключений, мошенника, который приложил усилия, чтобы накопить немалую кубышку. Эту личность и описывает историк Тристан Гастон-Бретон в своей книге.
…Всё начинается в первой половине XIX века, когда Соединенные Штаты еще только формируются, а Европа пока еще господствует во всем мире. Уильям Рокфеллер – сбежавший юноша, бродяга, одно время работающий лесорубом, прежде чем стать торговцем вразнос. В своем крытом фургоне он колесит вокруг Нью-Йорка, добираясь иногда до Массачусетса, продавая разные побрякушки. При этом он зачастую выдает себя за глухонемого – верный способ смягчить клиентов и услышать исподтишка полезную информацию… Без угрызений совести, полный решимости сделать состояние, этот шарлатан даже называет себя врачом и продает свои «чудодейственные лекарства» как среди индейцев, так и в городах, нагло и без малейших сожалений беря 25 долларов за консультацию — колоссальная сумма для того времени.
Отец-обманщик и двоеженец
В 1837 году Уильям Рокфеллер женился на Элизе Дэвисон, дочери успешного фермера, но быстро изменяет своей супруге с экономкой. Неспособный оставаться на одном месте, Рокфеллер месяцами регулярно колесит по дорогам, направляясь то туда, то сюда, возвращаясь домой только для того, чтобы отдать жене деньги, которые позволяют ему поднять на ноги целый клан – шестерых детей, в том числе Джона, старшего сына и будущего нефтяного магната. Отец любит хорошо одеваться: шикарная одежда, золотые часы, он достает из кармана пачки банкнот, чтобы оплатить расходы, нанимает сотрудников, чтобы помочь жене, а иногда хвастается таинственными бриллиантами, доставая их из карманов, чтобы произвести впечатление на окружающих…
Но Дьявол Билл никогда не бывает так счастлив, как в дороге, в путешествиях он может ухаживать за женщинами и придумывать о себе различные истории. Колеся по Канаде, он становится двоеженцем, женившись на девушке, которая на двадцать пять лет моложе его. Этот свой второй семейный очаг Уильям Рокфеллер, естественно, скрывает от своей первой жены Элизы.
Он объявляет себя великим специалистом по онкологическим заболеваниям и принимает пациентов за бешеные деньги в роскошных гостиничных номерах. А появившись дома, Дьявол Билл не забывает принести своим детям золотую монету и познакомить отпрысков с искусством торга: «Я обманываю своих мальчиков всякий раз, когда есть возможность, я хочу сделать их крутыми парнями», – объясняет он своим соседям.
Уроки от Дьявола Билла
Как бы то ни было, но его жестокие методы принесли свои плоды… Его старший сын Джон, основатель империи, будет очень впечатлен аферами своего отца и, надо признать, дельными советами. Мальчик рано возьмет на себя заботу о родительском доме, руководствуясь разработанными папашей принципами: «никогда не поступай так, как другие, иди своим собственным путем», «выплачивай долги, но требуй свое» или, к примеру, «не доверяй никому, даже мне». А мать прививает Джону строгие религиозные предписания и чувство экономии: «Расточительство влечет за собой потерю имущества…»
Джон занимается мелкой торговлей и даже ссужает деньги фермерам под 7 процентов. Когда Джону исполняется 16 лет, отец приказывает сыну начать работать: видимо, у Рокфеллера-старшего появляются проблемы с обеспечением двух семей… Джон становится помощником бухгалтера в Кливленде, потом инвестирует в торговую компанию, вложив прибыль в создание Standard Oil. Дальнейший успех известен.
Что касается отца – Дьявола Билла, то его след теряется во второй половине XIX века. Он продолжает продавать свои отвратительные смеси, обманывает клиентов и периодически пересекается со своими детьми, вплоть до собственной смерти в 1908 году, когда первая семья узнает о его двоеженстве… «Джон Рокфеллер всегда восхищался своим отцом и бизнесменом, – заключает историк Тристан Гастон-Бретон. – Дьявол Билл научил его, как зарабатывать деньги хитростью и безжалостностью, всем, что сулит успех…»
Марк Фурни, Le Point (перевод zakonia.ru)