В 1483 году Леонардо да Винчи нарисовал эскиз пирамидального парашюта. Под рисунком он написал: «Если у человека есть шатёр из накрахмаленного полотна шириной в 12 локтей и вышиной в 12, то он сможет бросаться с любой высоты, без опасности для себя». Если учесть, что в разных странах и в разное время 1 локоть равнялся 50?60 см, то площадь шатра, предлагаемого Леонардо да Винчи в качестве парашюта, могла составлять от 35 до 50 квадратных метров. Что в общем-то соответствует площади современных парашютов различных модификаций.
Неизвестно, пробовал ли кто-то из современников великого итальянца прыгать с его парашютом, известно лишь, что до и после Леонардо было много попыток сконструировать нечто, помогающее безопасно спускаться с небес на землю. Изобретателем же современного парашюта, принципы конструкции которого используются при производстве всех парашютов и для десантных войск, и для спортсменов-профессионалов, и для любителей впрыснуть себе лишнюю дозу адреналина во время прыжка с инструктором, стал русский инженер Глеб Котельников.
Родился Глеб Евгеньевич 30 января 1872 года в Санкт-Петербурге в семье профессора механики и высшей математики. Хотя Глеб с детства любил что-нибудь мастерить и придумывать необычные игрушки, по стопам отца он не пошёл. После обязательной службы в армии он стал простым акцизным чиновником, а потом, увлёкшись театром, поступил в труппу Народного дома на Петербургской стороне. По воспоминаниям современников, Котельников был неплохим актёром, но свою главную роль он всё-таки сыграл в истории мировой авиации. В 1910 году под впечатлением авиакатастрофы, произошедшей на Всероссийском празднике воздухоплавания, когда на глазах у публики погиб лётчик Лев Мациевич, Котельников занялся конструированием авиационного парашюта.
27 октября 1911 года он получил привилегию №5010 на спасательный ранец для авиаторов с автоматически выбрасываемым парашютом, но патент почему-то не выдали. 20 марта 1912 года изобретение было зарегистрировано во Франции – патент №438612. Несколько позже на парашют были получены патенты в Германии и США. Назвали изделие РК-1, то есть «Русский, Котельникова, модель 1». Первый показательный прыжок с изделием РК-1 был совершён 19 июня 1912 года. Но до первого прыжка с парашютом человека испытания провели на… автомобиле. Машину разогнали до предельной скорости, Котельников дёрнул за спусковой ремень, привязанный за буксировочный крюк, и парашют мгновенно раскрылся, заставив автомобиль остановиться. Кстати, сегодня так останавливают боевые самолёты, которым не хватает для торможения взлётно-посадочной полосы.
Изобретатель парашюта умер 22 ноября 1944 года в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище. Деревню Салузи, где впервые был испытан парашют, в 1949 году переименовали в Котельниково, там установлен памятный знак с изображением парашюта. А в Санкт-Петербурге есть аллея Котельникова, которая идёт параллельно Парашютной улице до площади Льва Мациевича. Могила Котельникова – место паломничества парашютистов, которые привязывают к деревьям около памятника изобретателя ленточки и затяжки парашютов.
Источник: rg-rb.de