Прежде чем начать рассказывать о мифических существах кельтов, было бы неплохо узнать, кто же такие эти самые кельты, ведь кто-то может слышать о них впервые.
Кельты – это группа народов, проживавшая на территории современной Европы от Британских островов до Галлии (территории современных Франции, севера Италии, Бельгии, части Швейцарии и Нидерландов) включительно. Само название «кельты», как предполагают ученые, означает «скрытые люди». Согласно традиции, друиды — жреческая каста кельтов — передавали тайные знания устно. Одно из главнейших табу друидов запрещало записывать тайные знания, чтобы непосвященные не могли воспользоваться учением. Также кельты были необычайно воинственными, агрессивными и держали в страхе почти всю Европу: им даже удалось разграбить Рим, уничтожив при этом не только памятники культуры, но и исторические хроники.
В наше время потомки кельтов проживают в Ирландии, Шотландии, английских Уэльсе и Корнуолле и французской Бретани. Несмотря на то, что кельты не знали письменности, в чем, возможно, повинны друиды, которые считали, что буквы разрушают священные заклинания, до наших дней благодаря устному фольклору всё-таки дошли мифы, в которых описываются кельтские боги и сверхъестественные существа.
Крокодилобобер
Есть в поверьях Северного Уэльса существо, которое способно утянуть человека в воду, вернее, в омут, в котором оно живет. Да что там человека, эта тварь способна утянуть целого быка. Знакомьтесь с Аванком — по одним источникам, гигантским бобром, ну, а по другим — огромным крокодилом или водяным драконом. Немного расплывчатый образ, не так ли? Если говорить об изображениях этого чудища, отличный вариант предложили создатели игры «Dark age of Camelot» — здесь это просто огромный, злобный крокодилобобер.
В Северном Уэльсе есть омут под названием Ллин-ир-Афанк — он расположен на реке Конуэй и представляет собой нечто вроде водоворота: брошенный в него предмет будет крутиться, пока его не засосет на дно. Именно в этом омуте, по преданиям, выловили Аванка. Пойман он был точно так же, как и единорог – девушкой, которая хитростью убедила существо положить голову себе на колени и убаюкала. Как только Аванк уснул, его заковали в цепи, а с другого конца запрягли двух быков. Но когда быки принялись тянуть, Аванк тут же проснулся и бросился к спасительному омуту, попутно оторвав грудь девушки своими челюстями. Быки не могли вытянуть этого огромного крокодилобобра из воды, но когда скоту на помощь пришло множество людей, то дело пошло. И Аванка всё-таки вытащили на берег. А потом люди начали спорить, кто же тянул сильнее всех, чуть не до драки дошло, тогда сам Аванк промолвил: «Кабы не бычья тяга, Аванк вовек не покинул бы омута».
Согласно преданию, последнего Аванка убил на реке Конуэй некий сэр Эдвард Ллойд.
Сотрапезник
А это мистическое существо обитает в Ирландии, местные называют его Алп-Луахра, что переводится как Сотрапезник. Так вот, это существо невидимо и живет рядом с человеком или в нем, потребляя его пищу. Человек, который обзавелся Сотрапезником, никогда не толстеет, сколь много бы не съел, постоянно испытывает чувство голода и даже может умереть, так как фактически никогда не может насытиться.
Согласно народным поверьям, Сотрапезник в своем видимом обличии предстает как тритон. Он забирается внутрь человека, когда тот засыпает рядом с источником воды. Сохранилось несколько историй о Сотрапезнике. Так, беременная Алп-Луахра нашла приют во внутренностях одного человека, а принц МакДермот хитрым способом избавил несчастного от выводка из тринадцати штук. Впрочем, способ этот во всех историях одинаков: сначала человек должен съесть огромное количество соленого мяса или рыбы, не запивая, а потом лечь на берегу ручья с открытым ртом по направлению к воде и ждать, когда измученная жаждой Алп-Луахра выйдет, чтобы напиться.
Гоблин-оборотень
А на острове Мэн живет гоблин-оборотень по имени Бугган. Внешний облик существа несколько диковатый: он покрыт густой порослью черных волос, а глаза — словно два факела. Некоторые фольклористы приравнивают Буггана к мэнскому водяному коню. Превратиться гоблин-оборотень может в кого угодно и менять свои размеры. Например, его видели в образе черного теленка, который переходил дорогу, а потом со звуком звякающих цепей бросался в пруд. А согласно другим историям, Бугган живет в пещерах и вообще боится воды так сильно, что даже не может войти в неё.
Легендарный герой Финн Маккул во время своего визита на остров Мэн встретился с этим существом. В том предании гоблин-оборотень предстает великаном. Дело в том, что Бугган, узнав, что на острове находится Финн Маккул, вызвал его на бой. Но Маккул не собирался драться, поэтому жена Финна переодела его ребенком и положила в колыбель. И когда Бугган пришел сразиться, то увидел младенца огромных размеров. Решив, что папа такого малыша наверняка много больше своего сынишки, испугавшийся Бугган быстро ретировался. Но в конечном итоге гоблин-оборотень и Маккул сошлись в битве, Финн проиграл бой и спасся бегством в Ирландию по морю. Бугган же так страшился воды, что не стал догонять противника, а в досаде лишь вырвал свой зуб и бросил в след Маккулу; зуб не долетел и упал в море; так образовалась скала, которую местные называют его Куриной.
Домашние духи
Есть и более дружелюбные существа в кельтской мифологии. Например, шотландские домашние духи брауни — маленькие человечки с растрепанными коричневыми волосами, а вот кожа может быть разного цвета — все зависит от того, где брауни живут и чем питаются. Брауни могут обитать в лесах или горах, но чаще всего живут рядом с людьми. Они могут быть крайне полезны в домашнем хозяйстве, особенно если оставить им гостинец — молоко, сметану или хлеб. Главное — не переборщить с количеством угощения, ведь если оставить слишком много, то брауни может обидеться, расценив это как страшное оскорбление, и покинет дом.
Брауни – помощники по дому, и пока люди спят, домашние духи выполняют различную работу — ткут, убирают, сторожат скот от хищников и воров. Но если хозяева дома как-то обидят брауни, например, посмеются над выполненной им работой, то тут уж им несдобровать. Существует много видов брауни, некоторые из них весьма недружелюбны и даже опасны. От таких брауни спасались молитвами; кроме того, даже самый добродушный представитель этого маленького народца боится христианских символов.
Красотка Банши
Предвестница смерти Банши — довольно известный образ в современной массовой культуре. Эта длинноволосая женщина появляется в виде призрака в широкополом плаще и оплакивает еще не умершего человека или же издает характерный крик, как бы предсказывая его погибель. Выглядеть Банши может либо как дряхлая морщинистая старуха, либо как красивая молодая женщина. Ирландцы считают Банши своим эксклюзивным существом, встречающимся только в их фольклоре и больше нигде, но на самом деле предвестников смерти можно встретить в фольклоре многих народов. Банши у ирландцев – это покровительница рода, присматривающая за семьей, к которой когда-то принадлежала, и своим появлением попросту предупреждает своих потомков. Хотя в Шотландии образ Банши, которую там называют Баванши, напоминает суккуба, поскольку соблазняет и убивает молодых мужчин.
Рыжие пикси
Рыжеволосые в зеленой одежде пикси являются то ли разновидностью фейри (фей), то ли брауни (домовых), но одно о них известно точно — они невероятно вредные создания. В Энциклопедии мифических существ содержится такое описание: «Рост у пикси может быть каким угодно — от пяди (бывают пикси, как комары — они похожи на мотыльков, сияющих ярким желтым светом) до нормального человеческого. У типичного пикси рыжие волосы и курносый нос; он ходит в зеленой куртке, а на голове носит громадный островерхий колпак, который закрывает прищуренные, боящиеся солнечного света глаза».
Живут пикси обычно около болот или в пещерах, где их главным врагом считаются импы – существа, с которыми пикси часто путают. Пикси от природы обладают магическими способностями. А среди людей пикси появляются в облике ежиков. Любимая забава пикси — сбивать путников с дороги; для этого у зловредных фейри есть заклятый дерн, если человек наступит на него, то знакомые места сразу становятся чужими и путник сбивается с дороги. Кроме того, пикси могут красть лошадей и гонять их ночью кругами по полю, после чего на полях остаются так называемые ведьмины круги. Крадут пикси и человеческих детей, а вместо них оставляют подменышей.
О происхождении пикси что только не говорят — то ли это духи детей, ушедших в мир иной; то ли духи друидов и язычников, которые умерли до прихода христианства; то ли лесные духи — без крыльев, с длинными заостренными ушами, остренькими старческими мордочками, в одеждах из травы и листьев. Несмотря на свой характер, пикси, как и брауни, могут помогать людям по дому, но им это быстро надоедает.
Водяной конь-оборотень
Келпи – водяной конь, который водится в реках и озерах Шотландии; а к людям настроен враждебно. Обычно предстает в виде черного коня и увлекает в воду путников, гипнотизируя и лишая воли. Некоторые утверждают, что в глазах келпи можно увидеть слезы. Всем своим видом водяной конь как бы приглашает прохожего сесть на себя, а когда тот садится — прыгает вместе с седоком в реку. Человек вымокает до нитки, а келпи словно растворяется без следа, причем его исчезновение сопровождается грохотом и ослепительной вспышкой. Но порой, когда келпи чем-то рассержен, он разрывает свою жертву на куски и пожирает.
А еще водяной конь обладает способностью к оборотничеству. И келпи можно встретить как мужчину с всклокоченными волосами, который пугает путника, неожиданно выскакивая то с боку, то со спины, а то и прямо перед человеком.
Матери же испокон веку запрещали детям играть близко от берега реки или озера: келпи может усадить ребенка себе на спину и вместе с ним погрузиться в пучину. С помощью волшебной уздечки можно на какое-то время приручить келпи, но когда действие чар закончится, водяной конь станет еще опаснее.
Источник: «Семь легенд» (seventopblog.wordpress.com)