Сейчас в разгаре бархатный сезон. Отдыхающие ловят последние теплые деньги на морском побережье. Ну, а какой берег моря может обойтись без вездусущих чаек? Своими криками и навязчивостью они иногда раздражают, но птицы эти очень полезны, к тому же известно несколько случаев, когда они спасли людей от голодной смерти.
По сей день благодарны этим морским птицам жители Солт-Лейк-Сити (Юта, США), даже поставившие им памятник в виде колонны, увенчанной глобусом с двумя чайками. В 1848 году в окрестностях города появились первые поселенцы. Как водится, они занялись фермерством: начали распахивать земли и засевать поля. Поначалу все шло прекрасно. Беда пришла откуда не ждали. На поля налетели полчища саранчи. Средств для борьбы с ней тогда не было. Костры и дым не помогали, палок и чучел насекомые не боятся. Несчастные переселенцы уже приготовились к худшему – смерти от голода.
Помощь пришла неожиданно. О десятках тысяч насекомых узнали местные чайки – для них это был шикарный пир. Они стаями прилетали на поля и жадно поглощали саранчу. Вскоре поля очистились от вредителей. Большую часть урожая удалось спасти.
Похожий случай произошел в австрийском городе Клостернейбурге. И там тоже чайкам поставили памятник.
Вообще мало кто обращается внимание, но морские птицы лакомятся не только рыбой. В голодные периоды они готовы есть все, что попадется. В поисках еды чайки готовы покидать моря и реки и лететь за десятки километров в поля и степи. Там они поедают саранчу, долгоносиков, жужелиц, хрущей, мелких грызунов, то есть, вредителей посевов. Чайки также не брезгуют снулой рыбой. Поглощая ее, они очищают берега морей и озер.
Однако птицы не всегда помогают природе. Случается и обратное. Но, это скорее, происходит, по вине людей. Жители приморских городов прекрасно знают, что чайки не прочь полакомиться отходами пищевых продуктов на свалках. Однако мало кто задумывается о том, насколько это разрушает экосистему моря или озера. Дело в том, что птицы, поглощая вместе с пищей токсины, вырабатывают ядовитый помет. Он вызывает бурный рост водорослей, что приводит к цветению воды. Это очень негативно сказывается на других морских растениях и животных.
Надо сказать, что многие чайки отличаются вороватостью и вздорным нравом. Они совсем не стесняются отбирать пищу у птиц помельче. Налетев на жертву, чайка колотит ее клювом и заставляет выронить или отрыгнуть проглоченную добычу. Например, озерная чайка в течение дня способна отнять у одного чибиса около 160 дождевых червяков. А на крупных морских курортах крупные виды чаек вполне могут атаковать и зазевавшихся туристов, норовя отобрать кусок хлеба, бутерброда или мяса. Из-за этого этих птиц многие не любят.
По материалам faunazoo.ru