В Азии это животное долго было незаменимо в хозяйстве
В связи с пожарами власти Австралии дали приказ на отстрел нескольких тысяч верблюдов. Дело в том, что из-за жестокой засухи даже эти удивительно выносливые животные погибают от жажды или отчаянно дерутся за вожделенную влагу. Дошло до того, что верблюды стали разорять жилье людей в поисках пропитания.
На Зеленый континент верблюдов завезли в 1860-х гг., где их использовали в качестве вьючных животных при строительстве железной дороги. Но если для Австралии верблюды – все-таки чужеродный вид животных, нанесший местной природе немалый ущерб, то для стран Азии и Африки он стал незаменимым другом.
Аравия – мать верблюдов
Интересно, что первые верблюды появились вовсе не там, а в Северной Америке. Именно на этом континенте были найдены ископаемые останки древнейших представителей семейства. Древние верблюды не отличались крупными размерами – были не больше косули. В плейстоцене предки верблюдов по существовавшему Берингийскому мосту (перешейку), соединявшему Аляску и Чукотку, перебрались в Азию. Они расселились в Азии, затем в Европе и Северной Африке.
Первые свидетельства об одомашненных верблюдах датируются 6000-5000 гг. до н. э. На острове Крит были найдены верблюжьи кости и вылепленная из глины фигурка верблюда, относящиеся к неолиту. Похожая статуэтка, изображающая навьюченного верблюда, известна из Древнего Египта (3000 лет до н. э.). Однако надо учесть, что верблюды не обитали на территории Египта и там не одомашнивались, т. е. их привезли из других стран. Самое странное, что в последующие 3000 лет в Египте не изображали верблюдов ни в каком виде — ни на фресках, ни в скульптуре.
Итак, верблюд «исчезает» из Древнего Египта почти на 3000 лет, а затем его изображения вновь появляются в начале нашей эры. Почему возник такой странный временной разрыв? По мнению некоторых ученых, причиной могли стать религиозные убеждения. Например, жрецы объявили верблюдов «нечистыми» животными и запретили их изображать.
В Ассирии верблюды появились, если судить по дошедшим до нас изображениям, не ранее 1000 лет до н. э. В Древней Греции о них упоминается еще позднее. Следует подчеркнуть, что все древние изображения, о которых шла речь, относятся к одногорбому верблюду – дромадеру. Что касается двугорбого верблюда — бактриана, то самые первые сведения о нем имеют не более чем двухтысячелетнюю давность. Учитывая это обстоятельство, некоторые ученые считают, что одногорбые верблюды были одомашнены независимо от двугорбых. Произошло это, скорее всего, в Аравии, Персии (Иране) или в Северной Африке.
Во всяком случае, центральная часть Аравии в переводе с арабского языка означает — «мать верблюдов». На скалах Синайского полуострова, находящегося как бы в центре предполагаемого очага одомашнивания, найдены древнейшие изображения именно одногорбых верблюдов. Напротив, в районах, граничащих с пустыней Гоби, были обнаружены рисунки, изображающие двугорбых верблюдов. Центры предполагаемого одомашнивания этих животных включали современные территории Монголии, Бурятии, Западного Китая, Казахстана и Калмыкии.
Особая кровь
В физиологии верблюдов много необычного. Известно, что эти животные могут длительное время обходиться без воды и пищи. Здесь следует различать, о каком сезоне года идет речь. Если о зиме (сезоне дождей), когда верблюды кормятся сочной растительностью, то они действительно обходятся без жидкости. Летние сухие корма — совсем другое дело. Поедая колючки и высохшие стебли, верблюдам нужно пить каждые 8-10 дней.
О запасании воды верблюдами знают все, и в качестве резервуаров, где хранится вода, называют горбы. Это не совсем верно. Горбы у верблюдов заполнены жировыми отложениями — запасом пищи. Действительно, при расщеплении жиров выделяется вода, но ее недостаточно, чтобы обеспечить потребность во влаге шагающего по раскаленной пустыне верблюда. Любое животное, в том числе и человек, оказавшись в пустыне без воды, погибает от иссушения и сгущения крови. Верблюд может потерять при обезвоживании 20 процентов своей массы, однако, кровь не загустевает. Кровь у верблюдов особая, не такая, как у остальных млекопитающих.
Эритроциты (красные кровяные тельца) имеют не круглую, а овальную форму. Их число в крови очень велико — от 14 до 19 млн. в 1 куб. мм. Когда верблюд потребляет сочные корма или пьет, эритроциты увеличивают свой объем почти в 3 раза, то есть, как бы впитывают воду. При ее недостатке эритроциты начинают «худеть», то есть, отдавать воду.
От перегрева верблюдов также спасает шерсть, образующая за счет особой структуры волоса термоизолирующую воздушную прослойку. Под шерстью сохраняется температура около 40 град. Цельсия, тогда как на ее поверхности она значительно выше. От раскаленного на солнце песка (его температура достигает 60-70 градусов) верблюда спасают толстые мозоли на груди и ногах. Лежащий верблюд касается песка только теми участками тела, которые покрыты мозолями.
В пустыне не редкость сильные песчаные бури, поэтому верблюдам даны двойные ряды длинных ресницы и бровей, а также особые мышцы, которые в это время закрывают его ноздри, не давая песку попадать в глаза и нос.
Конь бы не выдержал
Роль верблюдов в истории человечества огромна. Без них была бы невозможна торговля и сообщение между странами. Караваны верблюдов, груженные различными товарами, преодолевали тысячи километров в пустынях и горах. Без верблюдов человек не смог бы освоить труднодоступные районы в Азии, на Аравийском полуострове.
Для народов Азии и Африки верблюд на протяжении многих тысячелетий оставался единственным средством передвижения в пустынях и главным источником мяса, молока и шерсти. Так, каждую весну верблюдов стригут, получая по 7 кг ценной волнистой шерсти. Из нее выделываются сукна и знаменитые мягкие пушистые верблюжьи одеяла. Тысячи лет верблюд перевозит грузы и людей через безводные засушливые местности. Обычно он несет груз, составляющий половину своего веса, а самые сильные – около 700 кг, почти столько же, сколько весят сами. Под седлом, да по жарким пескам и чаще без воды верблюд проходит до 80 км в сутки. В таких суровых для всего живого условиях ни одному коню этого не выдержать. В арабском языке огромное количество слов (несколько тысяч) связано именно с верблюдами, что свидетельствует о важной роли, которую играли эти животные в истории цивилизации Востока.
По материалам Web-zoopark.ru