Анализ генома объяснил, почему гигантские черепахи могут жить до ста лет.
Одинокий Джордж прославился как последний представитель вида галапагосская (или слоновая) черепаха. Ему был около 100, когда он умер в 2012 году. Теперь исследователи секвенировали его геном и геном гигантской черепахи другого вида, которая обитает на атолле Альдабра в Индийском океане. Результаты содержат некоторые подсказки, почему рептилии могут жить так долго, пишет sciencemag.org со ссылкой на Nature Ecology and Evolution.
Во-первых, иммунная система обеих черепах оказалась чрезвычайно сильной. Млекопитающие содержат одну копию гена, которая позволяет иммунным клеткам наносить ущерб вторгшимся или аномальным клеткам, а две гигантские черепахи несли 12 экземпляров.
Кроме того, Джордж и его гигантский собрат использовали версию фермента репликации ДНК, которая может быть более эффективной в исправлении повреждений генома. Дублирование двух генов, которые могут подавить рост опухоли, наряду с другими геномными различиями от млекопитающих указывает на то, что черепахи, возможно, развили более сильную защиту от рака, к которому, как правило, предрасположены старые животные. Некоторые из этих адаптаций имеют и другие черепахи, но есть факторы, уникальные для гигантских видов.
Пока исследование не объясняет, почему Джордж так и остался одиноким до конца жизни, не произведя на свет ни одного отпрыска.