Вероятно, о существовании этой реки знают немногие, тем более, что находится она в Антарктиде, где рек, как считали долгое время, просто не может быть. Эта река называется Оникс.
Несмотря на то, что ее протяженность всего 30 километров, она является самой длинной рекой ледяного континента. И течет Оникс всего два месяца в году, все остальное время она стоит, промерзшая до самого дна. Река расположена на Земле Виктории, вытекает Оникс из озера Браунуорт, а впадает в озеро Ванда. Лето в этом регионе бывает теплым, по антарктическим меркам, что и позволяет Ониксу освободиться от ледяного панциря. Здесь 5 января 1974 года была зарегистрирована одна из самых высоких температур в Антарктиде – плюс 15 градусов по Цельсию.
Принято считать, что Антарктида сплошь покрыта снегом и льдом. Это не так. Например, сухие долины Мак-Мердо, где протекает Оникс, являются самой большой территорией Антарктиды, где снега практически не бывает. Снег здесь просто не задерживается – его уносят сильнейшие ветра, пишет издание «Интересные факты» .
Любителей экзотической рыбалки придется огорчить – рыба в этой реке не водится, лишь водоросли и микроорганизмы. Уровень воды в Ониксе колеблется в зависимости от скорости таяния ледников, которые и снабжают водой русло реки. Но, иногда Оникс бывает достаточно полноводным. Например, в 1984 году по реке смогли спуститься новозеландские туристы.
Озеро Ванда, в которое впадает Оникс, является гиперсоленым – содержание соли в его воде гораздо выше, чем даже в Мертвом море. Оно круглый год покрыто толстым слоем льда, лишь в летний период лед тает вдоль берегов. В озере, как и в Ониксе, рыба тоже не водится. Но озеро знаменито своим «Королевским клубом пловцов озера Ванда». Тот, то рискнет погрузиться в талые воды озера, получает соответствующий знак. Интересно, что в число членов клуба входят даже некоторые известные политики.
В сухих долинах Мак-Мердо находится еще одна достопримечательность Антарктиды – Кровавый водопад, который вытекает из ледника Тейлора. Вода, вытекающая из небольшой ледовой трещины, действительно, имеет цвет крови. Это объясняется тем, что в ней содержится большое количество оксида железа.