Когда исчезнет воздух на Земле?

Земля обречена на гибель, и если не из-за изменения климата, то позднее, потому что Солнце «сожжет» атмосферу на нашей планете.

Кацуми Одзаки из Университета Тохо (Япония) и Крис Рейнхард из Технологического института (США) смоделировали климатические, биологические и геологические системы Земли, чтобы предсказать, как изменятся атмосферные условия на планете. Исследование проводилось в рамках проекта NASA по изучению обитаемости планет. «Мы выяснили, что насыщенная кислородом атмосфера Земли будет существовать не всегда», — сказал Одзаки в интервью научному журналу Newscientist.com.

Исследователи подсчитали, что через миллиард лет земная атмосфера будет содержать так мало кислорода, что Земля станет непригодной для жизни сложных аэробных организмов. Тогда в нашей атмосфере будет менее одного процента кислорода — сегодня в ней содержится около 21 процента. Дело в том, что Солнце станет горячее — и, следовательно, будет выделять гораздо больше энергии. К тому же эксперты определили, что это приведет к резкому снижению содержания углекислого газа в атмосфере, поскольку CO2 поглощает тепло, а затем распадается.

По оценкам Одзаки и Рейнхарда, в будущем уровень углекислого газа в атмосфере будет настолько низким, что фотосинтезирующие организмы — включая растения — больше не смогут производить кислород и выживать. Массовое вымирание этих фотосинтезирующих организмов станет основной причиной огромного снижения уровня кислорода. В то же время содержание метана в воздухе увеличится в 10 тысяч раз, что еще больше усилит парниковый эффект.

Авторы работы, опубликованной в научном журнале Nature Geoscience, предполагают, что сначала на Земле будет сохраняться высокое содержание кислорода, но затем оно резко упадет до уровня, сопоставимого с «кислородной катастрофой», произошедшей около 2,4 млрд. лет назад: «Падение кислорода будет очень, очень критическим — его будет примерно в миллион раз меньше, чем сегодня», — сказал Рейнхард.

Как только изменения в атмосфере Земли начнутся, они будут происходить стремительно: расчеты ученых указывают, что атмосфера может потерять кислород всего за 10 тыс. лет, отмечает издание Frankfurter Rundschau. Впрочем, хорошая новость в том, что до этого ужасного сценария еще очень далеко. В отличие от ощутимых угроз, связанных с изменением климата или возможным столкновением с астероидами, которые, как Апофиз, меняют свою траекторию. И кто знает, где к тому времени будет человечество?

Перевод «Инопресса»