Американские геофизики назвали причину, по которой несколько сотен миллионов лет назад Земля оказалась почти полностью покрыта снегом.
По мнению ученых, причина того, что 717 млн. лет назад за примерно сто тысяч лет большая часть планеты обледенела, кроется в вулканической активности на месте Франклинской магматической провинции, расположенной на территориях современных Аляски и Канады, пишет «Лента» (lenta.ru).
Извержения приводили к выбросу в тропопаузу (слой газовой оболочки между тропосферой и стратосферой, расположенный на высоте 6-20 километров), диоксида серы и сероводорода. Соединения приводили к формированию в стратосфере сульфатных аэрозолей — капель, отражающих солнечный свет и таким образом снижающих нагрев нижележащих слоев атмосферы и поверхности планеты. Во время вулканической активности это и привело к снижению высоты тропопаузы.
Ученые замечают, что извержение вулкана Пинатубо на филиппинском острове Лусон, произошедшее в 1991 году, привело к выбросу в атмосферу 10 млн. тонн серы, что в течение года снизило глобальную температуру на примерно 0,5 градуса Цельсия. Авторы также отмечают наличие петли обратной связи — усиление вулканической активности в древности, когда оледенение распространилось вплоть до территории современной Калифорнии, привело к еще более интенсивному отражению льдами солнечного света и следующему за этим еще более быстрому охлаждению планеты.