На первый взгляд плоды, созревающие на ветке, совершенно пассивны и не могут влиять на жизнь всего растения. Однако новые эксперименты показали, что это не так.
При нападении насекомых съедобные плоды томатов могут передавать сигнал тревоги материнскому растению, сообщается в статье, опубликованной в журнале Frontiers in Sustainable Food Systems (перевод Naked Science ). У растений нет замкнутой кровеносной системы, и сок вместе с содержащимися в нем веществами движется лишь от стебля к плоду, но не обратно. Поэтому до сих пор было неясным, может ли плод каким-то образом коммуницировать с материнским растением.
Чтобы выяснить это, команда биологов из бразильского Федерального университета в Пелотасе выращивала томаты в клетках Фарадея – это устройство, изобретённое английским физиком и химиком Майклом Фарадеем в 1836 году для экранирования аппаратуры от внешних электромагнитных полей. Обычно представляет собой клетку, выполненную из хорошо токопроводящего материала. И ученые смогли регистрировать слабую электрическую активность в местах прикрепления плодов.
Экспериментаторы высаживали на плоды прожорливых гусениц Helicoverpa armigera и отслеживали сигналы с электродов до, во время и в течение 24 часов после такого неприятного контакта. Собранные данные обрабатывались нейросетью, и та действительно нашла различия в электрической активности до и после встречи с насекомыми. Это подтвердили и биохимические данные, показав, что контакт плода с гусеницами заставляет все растение выбрасывать защитные вещества.
«Мы обнаружили, что плоды могут передавать важную информацию, такую как сигнал о нападении гусениц, что для растения крайне серьезно, — говорит Габриела Ризиг, одна из авторов работы. — Это, видимо, позволяет остальным частям приготовиться к отражению такой атаки». Теперь авторы должны показать, что другие растения способны реагировать на насекомых так же, как томаты, а еще проверить, способны ли плоды «сообщать» стеблю о других видах угроз.