Трудно поверить, но в древние времена хитроумные механики уже умели изготавливать машины, которые очень напоминают современных роботов. В Древней Греции автоматы, назывались, как и сейчас, андроидами. Конечно, такие устройства не появлялись повсюду, они конструировались в единичном экземпляре и до наших дней не сохранились. Остались лишь описания андроидов.
Первыми, кто понял, какое сильное впечатление на публику может произвести необычный механизм, были египетские жрецы. Им было необходимо убедить верующих в том, что боги существуют на самом деле. И помогло бы в таком случае настоящее чудо. Некоторые жрецы, имена которых нам неизвестны, очевидно, обладали инженерными талантами и создали несколько автоматов, которые поставили в храмах. В нужный момент глаза статуй-автоматов вспыхивали огнем, руки начинали двигаться — по «воле» Осириса и служители культа, которые управляли механизмами. Другие куклы умели разговаривать и вертеть головами. Третьи, по словам Геродота, охраняли храмы от грабителей. Вероятно, воры, в ужасе бежали из сокровищниц, напуганные движущимися статуями.
Больше всего сведений об автоматах сохранилось в античной Элладе.
Так, в V веке до н.э. математик и изобретатель Архит Тарентский сконструировал автоматический летательный аппарат, который имитировал полёт голубя. Корпус устройства был деревянным, полым, цилиндрической формы. По бокам располагались два больших и два малых крыла. Автомат работал на паровой тяге. Передняя часть конструкции была заострённой, как клюв. В задней части голубя располагалось отверстие, через которое его подключали к водонагревательному котлу. Когда в котле начиналось испарение, давление повышалось, и голубь взлетал. Полёт продолжался несколько сотен метров, благодаря силе сжатого воздуха, находящегося внутри конструкции. Надо думать, аппарат производил большое впечатление на тех, кто его видел.
Еще более затейливым было изобретение Филона Византийского. В III веке до н.э. этот гениальный механик собрал коктейльный автоматон в виде служанки (на фото). Она наполняла чашу вином и смешивала его с водой, подавая жидкости из контейнеров, спрятанных в собственных «внутренностях».
Знаменитый математик Герон Александрийский живший около I века н.э., изобрел автомат для продажи воды в храмах — для ритуального омовения рук и лица. Механизм подачи воды активировался, когда в приёмник опускалась греческая монета номиналом 5 драхм — под ее тяжестью нажимался рычаг, открывающий клапан.
Герон опирался как раз на работы Филона, написавшего несколько трудов, посвященных механике, среди которых есть рукопись с описанием работы автоматы. В этих заметках описываются механические устройства, созданные для греческого театра, автоматические птицы и бытовые изобретения.
Герон в своих проектах использовал в основном пар и воду. Яркий пример водяного механизма Герона — это «Геракл», воссозданный итальянским архитектором XVII века Джованни Баттиста Алеотти. Автомат представлял собой систему резервуаров с водой — они поочередно наполнялись и приводили в движение фигуры. Один резервуар заставлял дракона шипеть, другой — Геракла бить дракона дубиной, третий пускал струю воды изо рта дракона в Геракла.
По материалам vc.ru, «Сегодня» (segodnya.ua)